Voor elke autocoureur is de winter een spannende tijd. Niet alleen in de Formula 1, maar ook in alle andere klassen is altijd maar weer de vraag, is er een stoeltje en krijg ik het budget rond. Ook Junior Strous maakte de afgelopen weken een spannende tijd door. Toen de Nederlander op zaterdag 9 Januari op vlucht 611 naar Chicago vertrok, waren er weliswaar een aantal goede contractvoorbereidingen geweest, maar was er eigenlijk nog niets ondertekend en officieel bekend inzake een racecontract voor de Firestone Indy Light serie 2010. Uiteindelijk kwam het rond met Tom Wood en Mark Moore van Team TMR. Strous gaf tegenover RaceXpress.nl tekst en uitleg over zijn nieuwe contract.
Vlucht 611 kwam aan in de voormiddag op Chicago O.hare airport, daar stond een door Holiday Cars verzorgde huur Dodge keurig klaar. Het was bitter koud in de 'Windy City'. Op de zaterdagavond werd een bezoek gebracht aan een aantal goede kennissen in blues club 'Blue Chicago', alwaar blues zangeres Grana`Louise optrad met haar band. “Ik ken Grana al een tijdje en ben zelfs met haar op tour geweest als personal assistant in de Cariben, tussen de races door, echt een topper die vrouw. Dit soort avonden zorgen voor echte ontspanning", vertelde Strous.
"Er werd sneeuw verwacht tijdens de autorit naar Indianapolis, maar dat viel gelukkig mee. In Indianapolis aangekomen had ik diezelfde avond een welkomstdiner met een aantal locale sponsoren. Op dinsdag 12 januari was er de jaarlijkse Indy Racing League Meeting op de Indianapolis Motor speedway. Het circuit is van te voren hermetisch afgegrendeld voor pers en fans en alleen als jouw naam op een speciale lijst staat mag je naar binnen. Boven, in de gigantische persruimte, is daar dan gewoon echt iedereen uit de Indy Racing League. Werkelijk alle rijders, teambazen, Indy-bazen etcetera, die zijn daar in hun gewone, dagelijkse kleding en staan met elkaar ongedwongen te praten. Een beetje vreemde situatie dus. Men heeft elkaar de hele winter niet gezien, en je ziet de beroemdste racelegendes met elkaar zeer amicaal omgaan. Iets wat je tijdens het raceseizoen niet meer zal zien."
"In de ochtend voorafgaande aan de meeting onderging ik mijn medische keuring voor 2010, dat viel dit keer erg mee omdat ik vorig jaar al allerlei ingewikkelde tests had ondergaan. Ik werd uiteraard goed gekeurd, de keuring is erg streng en er wordt op van alles gelet, zo zijn er een aantal wachtwoorden die je snel na een fors klappertje op de muur moet kunnen vertellen aan de reddingsbrigade, klopt dit niet dan weten ze dat het fout zit. Ook onze oorpluggen hebben een ingebouwde G-kracht meter, na een klapper weten ze dan precies hoeveel G kracht er op je hoofd heeft gestaan. In de IRL wordt qua veiligheid niets aan het toeval overgelaten, dat mag ook wel met gemiddelde snelheden van 340 km/u."
"Tijdens de IRL meeting kwamen we de mensen tegen met wie wij al een tijdje aan het onderhandelen waren. Iedereen was blij dat ik er weer bij was en het viel mij op hoeveel oprecht respect er was voor mijn beide overwinningen van vorig jaar. Dat zal je in Nederland niet snel meemaken."
"Er waren drie echte goede opties voor mij, en het hangt dan van allerlei details af en natuurlijk van een goede vibe met de teambazen hoe het verder gaat lopen. Na een bezoek aan de fraaie workshop van TMR en een aantal etentjes kwamen wij steeds dichter bij een goede deal voor beide partijen. Na een meeting nam ik dan weer contact op met mijn advocaat van de Winners Circle Group in Florida en zo werd via e-mail en telefonsich vergaderen het contract aangescherpt. Als je niet oppast wordt zo'n contract voor iedereen onwerkbaar en meer dan 200 pagina's dik. Dat wil niemand, maar er zijn toch veel belangrijke dingen die je goed moet regelen. Ervaring is echt een vereiste. Ik heb veel dingen die nu in mijn contract staan uit schade en schande geleerd, dingen waaraan vaak niet vooraf wordt gedacht, ook niet door het raceteam, simpelweg omdat de meeste mensen die gebeurtenissen in de praktijk nooit eerder hebben meegemaakt. Tijdens debesprekingen met TMR werd ik ook weer vaak gebeld door andere teams. Men vroeg dan hoe de zaken ervoor stonden en of ik al getekend had, wat weer bijdroeg aan de spanning"
"Het TMR team heeft de zaken echt goed voor elkaar en behoord tot de top. Er is een fraaie truck vol reservedelen, een spare racecar, super motoren en alles is tot in de puntjes verzorgd. Met dit team heb ik echt veel kans om grote successen te gaan oogsten. Uiteindelijk is er zondagochtend 17 januari om 12.30 uur pas getekend, toen moesten wij nog terug naar Chicago Airport om de vlucht van 17.35 terug naar Europa te nemen. Het werd een snelle rit over besneeuwde wegen en op het nippertje haalde ik het vliegtuig naar Nederland."
"Het was een mooi weekje, ik ben er klaar voor. Vanaf nu gaan we testen en racen! Ik houd RaceXpress.com op de hoogte!"
Loading