IRL: Dixon ijzersterk tijdens eerste ovalrace; Doornbos slechts twaalfde

KANSAS CITY - Scott Dixon is eindelijk begonnen met het verdedigen van zijn titel. De Nieuw-Zeelander reed twee kleurloze races in de beginfase van het seizoen, maar was in Kansas City niet te stuiten. Achter Dixon eindigde Castroneves op de tweede plaats, ondanks een aanrijding met Meira. Voormalig F1-coureur Robert Doornbos bleef steken op de twaalfde positie, na een mislukte pitstop, waarvoor de Nederlander werd bestraft.

Graham Rahal wist de leiding te behouden bij de start van de race en kon in zijn spiegels zien hoe Scott Dixon al snel de tweede plaats overnam van Robert Doornbos. Negen ronden later slaagde de regerend kampioen er ook in om de koppositie in te nemen. De Nieuw-Zeelander reed vervolgens eenvoudig weg van zijn tegenstanders. Zijn voorsprong werd echter teniet gedaan door de eerste neutralisatie van de race. Vitor Meira ging van het gas, waarop zijn achterligger Castroneves tegen hem op reed. Meira ging door dit contact achteruit de muur in.

In de eerste pitstopronde leverde Robert Doornbos zijn topvijfpositie in. Bij het verlaten van zijn tankplaats raakte Doornbos een band, die voor zijn teamgenoot Rahal bedoeld was. Dit incident kostte de Nederlander veel posities, aangezien men in de IRL bestraft wordt voor pitsongelukjes. Rahal ondervond hier geen hinder van en kon zijn race vervolgen op de tweede positie. In de 57e ronde ging deze plaats naar Tony Kanaan, terwijl Dixon langzaam aan een gat van drie seconden creëerde.

Halverwege de race was pas voor de tweede maal de gele vlag nodig. Raphael Matos kwam op het vuil, waardoor de Braziliaanse rookie de muur in gleed. Na de hierop volgende pitstopronde, kwam Ryan Briscoe aan de leiding. De Australiër verloor deze positie echter weer door een ongelukkig gekozen pitstopmoment. Op het moment dat de Penske-rijder de pitstraat naderde, reed Franchitti tegen de muur, waardoor de wedstrijd werd geneutraliseerd. Briscoe moest hierop voorbij zijn team rijden en even later als nog binnenkomen voor brandstof. Scott Dixon kreeg door dit incident de koppositie weer in handen.

In de slotfase van de race veranderde niets meer aan de samenstelling van het podium. Scott Dixon pakte zijn eerste overwinning van het jaar. De Chip Ganassi-rijder werd op het podium vergezeld door Helio Castroneves en Tony Kanaan. Robert Doornbos werd de beste rookie met zijn twaalfde plaats.