SAO PAULO - Will Power heeft de knotsgekke seizoensopener van de IndyCar Series in het Braziliaanse Sao Paulo op zijn naam geschreven. De race was in een paar woorden spectaculair, nat en ontzettend onvoorspelbaar en was daarmee eigenlijk het tegenovergestelde van de Formule 1 Grand Prix van Bahrein. Door de enorme regenbuien werd de race zelfs drie kwartier lang stilgelegd.
De race begon al voor de regen chaotisch. Takuma Sato maakte zijn naam als kamikazepiloot meer dan waar. De debutant van KV Racing remde voor de eerste bocht te laat. Hij ramde Scott Dixon, die spinde en aangereden werd door Helio Castroneves. Sato moest opgeven, terwijl de andere twee rijders doorkonden na de nodige reparaties. Ook daarachter ging het mis. KV Racing had al na de eerste bocht een enorme kostenpost, want Mario Moraes, de teamgenoot van Sato, reed Marco Andretti aan. Beide mannen vielen uit, tot woede van Andretti.
De troep moest opgeruimd worden, dus werd de race geneutraliseerd. Dario Franchitti pakte na acht ronden onder de gele vlag de leiding, voor Alex Tagliani. De coureur van FAZZT werd echter al snel ingehaald door Ryan Hunter-Reay. Andretti-teamgenoot Tony Kanaan voegde zich ook bij de kopgroep.
In de 21e ronde viel Milko Duno stil. Het overgrote deel van het veld dook naar binnen, maar debutante Simona de Silvestro bleef buiten en pakte de leiding. Na de herstart moest ze echter toezien hoe Hunter-Reay de leiding overnam. Achter hen raakte Dan Wheldon de wagen van Tagliani. De race van Tagliani eindigde nadat hij een aanrijding had met Kanaan.
Kort daarna openden de sluizen boven Sao Paulo zich. De regen kwam met bakken uit de hemel en al snel stond het hele circuit blank. Alex Lloyd stal de show met een aantal spins en eindigde in de muur. Een gele vlag was hiervan het gevolg. Uiteindelijk besloot de organisatie dat het zo niet verder kon. De race werd stilgelegd voor 45 minuten.
Hunter-Reay en Power kozen ervoor om voor de herstart over te gaan op slicks. Franchitti, Dixon, Conway en Wilson konden zo de leiding overnemen, maar al snel bleek dat de keuze van Hunter-Reay en Power erg goed uitpakte. De leiders doken dan ook snel naar binnen om ook banden te wisselen, maar uiteindelijk waren het Hunter-Reay, Raphael Matos, Briscoe en Power die de race aanvoerden.
Briscoe en Power zetten Matos al snel aan de kant en gingen in de achtervolging. Briscoe nam de leiding kort over, maar Hunter-Reay gaf niet op en pakte de koppositie terug. Een ronde later was het Briscoe die de leiding definitief leek te pakken, maar na een fout eindigde hij in de bandenstapel.
Na de laatste neutralisatie stonden er nog maximaal zes minuten op de klok. Hunter-Reay begon goed en reed weg van Power, maar met nog vier minuten te gaan pakte de Penske-rijder alsnog de leiding. In tegenstelling tot teamgenoot Briscoe gaf hij dit niet meer uit handen. Hunter-Reay werd zodoende tweede, voor Vitor Meira.
De vierde plek was voor Matos, die even leek te bezwijken onder de druk van Dan Wheldon en verschillende andere rijders, zoals Conway, Castroneves en Wilson.
UITSLAG INDY Car race 1 Säo Paulo, Brazilië
1. Will Power Penske 2h00m57.7112s
2. Ryan Hunter-Reay Andretti + 1.8581s
3. Vitor Meira Foyt + 9.7094s
4. Raphael Matos Luczo Dragon/de Ferran + 10.4235s
5. Dan Wheldon Panther + 10.8883s
6. Scott Dixon Ganassi + 11.3473s
7. Dario Franchitti Ganassi + 12.0579s
8. Mike Conway Dreyer & Reinbold + 12.1654s
9. Helio Castroneves Penske + 12.7411s
10. Tony Kanaan Andretti + 13.4850s
11. Justin Wilson Dreyer & Reinbold + 13.9193s
12. EJ Viso KV + 16.9039s
13. Ana Beatriz Dreyer & Reinbold + 19.6451s
14. Ryan Briscoe Penske + 1m14.9191s
15. Danica Patrick Andretti + 1 lap
16. Simona de Silvestro HVM + 3 laps
- Mario Romancini Conquest 46 laps
- Alex Lloyd Dale Coyne 30 laps
- Alex Tagliani Fazzt 28 laps
- Hideki Mutoh Newman/Haas/Lanigan 27 laps
- Milka Duno Dale Coyne 20 laps
- Takuma Sato KV 0 laps
- Marco Andretti Andretti 0 laps
- Mario Moraes KV 0 laps
