INDIANAPOLIS - Dan Wheldon heeft voor de tweede keer in zijn loopbaan de Indianapolis 500 gewonnen. De coureur van Bryan Herta Autosport leek de zege te moeten laten aan JR Hildebrand, maar de rookie knalde in de laatste bocht in de muur.
Scott Dixon en Dario Franchitti waren verreweg de beste als het aankwam op pure snelheid. Dixon wisselde de leiding in de openingsfase verschillende kerel af met polesitter Alex Tagliani.
Franchitti had wat langer nodig om zich in die strijd te mengen. Hij startte namelijk als negende. Franchitti kwam dan ook pas bij de tweede serie stops aan kop. Een slechte derde stop van Dixon zorgde er zelfs voor dat hij flink uit kon lopen van de concurrentie.
Franchitti kwam 36 ronden voor de finish binnen voor zijn laatste stop, onder geel. Ook Hildebrand koos ervoor het risico te nemen en ruim voor de finish voor zijn laatste stop te gaan.
Waar Ganassi echter een klein rekenfoutje maakte, kon Hildebrand door tot aan de finish. Franchitti moest een ronde voor het einde opgeven en zocht de pits op.
Panther Racing beschikte blijkbaar over een betere rekenmachine, want Hildebrand had genoeg brandstof om vol te houden tot de finish. Waar Franchitti een tekort aan brandstof had, kwam Hildebrand echter een beetje ervaring en concentratie tekort. In de laatste bocht schoof hij namelijk de muur in. Glijdend kwam hij nog wel aan de finish, maar genoeg voor de overwinning was het net niet.
Wheldon was degene die profiteerde van de problemen voor hem. Waar de Ganassi-rijders een extra stop moesten maken en Hildebrand in de muur eindigde, bleef hij koel. Hij twijfelde dan ook geen moment en vloog als eerste over de finish, twee seconden voor Hildebrand.
Ganassi haalde uiteindelijk alsnog een podium binnen met Graham Rahal. Voor de laatste serie stops had de Amerikaan nog wel even de leiding in handen, maar uiteindelijk was de derde plaats zijn deel.
Tony Kanaan kon vandaag een lange neus trekken in de richting van oud-werkgever Andretti Autosport. De Braziliaan bezorgde KV Racing een schitterende vierde plaats. Kanaan, startte als 23e, klom op naar de zesde plek en vergooide de gewonnen plaatsen met een mislukte pitstop. Desondanks haalde hij de finish als vierde.
Oriol Servia zorgde voor het vijfde team in de top vijf, gevolgd door Scott Dixon op de zesde plaats en Bertrand Baguette. De Belg had tot drie ronden voor de finish de eerste plaats in handen, maar ook hij moest kort voor de finish stoppen voor extra brandstof.
Tomas Scheckter eindigde als achtste, nog voor Andretti Autosport-rijders Marco Andretti en Danica Patrick. Dario Franchitti kwam als twaalfde over de streep door zijn late stop. Titelkandidaat Will Power werd slechts veertiende. De Australiër raakte een wiel kwijt bij een van zijn pitstops en had moeite terug te knokken.
Alex Tagliani behoorde vandaag helaas tot de uitvallers. Na zijn sensationele pole position een week eerder kon hij het tempo vandaag niet meer bijbenen. Hij reed dan ook slechts negentiende toen hij zijn bolide in de betonnen muur parkeerde.
Townsend Bell, de teamgenoot van Tagliani, bleef ook niet uit de problemen. Hij raakte betrokken bij een aanrijding met Ryan Briscoe, voor beide rijders einde verhaal.
Pos Driver Team Time/Gap
1. Dan Wheldon Herta
2. JR Hildebrand Panther + 2.1086s
3. Graham Rahal Ganassi + 5.5949s
4. Tony Kanaan KV + 7.4870s
5. Oriol Servia Newman/Haas + 8.8757s
6. Scott Dixon Ganassi + 9.5434s
7. Bertrand Baguette Rahal Letterman Lanigan + 23.9631s
8. Tomas Scheckter KV/SH + 24.3299s
9. Marco Andretti Andretti + 25.4711s
10. Danica Patrick Andretti + 26.4483s
11. Ed Carpenter Sarah Fisher + 27.0375s
12. Dario Franchitti Ganassi + 56.4167s
13. Charlie Kimball Ganassi + 1 lap
14. Will Power Penske + 1 lap
15. Vitor Meira Foyt + 1 lap
16. Justin Wilson Dreyer & Reinbold + 1 lap
17. Helio Castroneves Penske + 1 lap
18. Buddy Rice Panther + 2 laps
19. Alex Lloyd Dale Coyne + 2 laps
20. Pippa Mann Conquest + 2 laps
21. Ana Beatriz Dreyer & Reinbold + 3 laps
22. John Andretti Petty/Andretti + 3 laps
23. Ryan Hunter-Reay Foyt + 3 laps
24. Davey Hamilton Dreyer & Reinbold + 7 laps
25. Paul Tracy Dreyer & Reinbold + 25 laps
Retirements:
Townsend Bell Sam Schmidt 157 laps
Ryan Briscoe Penske 157 laps
Alex Tagliani Sam Schmidt 147 laps
James Hinchcliffe Newman/Haas 99 laps
Jay Howard Rahal/Schmidt 60 laps
Simona de Silvestro HVM 44 laps
EJ Viso KV 27 laps
Takuma Sato KV 20 laps