IL: Herstartkoning Junior Strous pakt tweede zege in Indy Lights

SINT PETERSBURG - Junior Strous kan na dit weekend met recht de koning van de herstarts worden genoemd. Nederlander won vandaag ook de tweede race van het Indy Lights-seizoen, dankzij ijzersterke racehervattingen. Strous kwam als eerste over de finish, voor Sebastian Saavedra en James Hinchcliffe.

Sebastian Saavedra werd bij de start direct gepasseerd door zijn teamgenoot J.R. Hildebrand. Junior Strous viel door de opmars van Hildebrand terug naar de derde plaats. In de eerste ronde zorgde Duncan Tappy meteen voor een neutralisatie door zijn auto in de bandenstapel te zetten. Tijdens de safetycar-periode kreeg Hildebrand te horen dat hij te vroeg langs Saavedra en Strous was gegaan, waardoor hij werd teruggezet naar de derde plaats.

Net nadat Hildebrand de tweede positie overnam van Strous, schoof Ali Jackson de bolide van Pippa Mann de muur in, waardoor voor de tweede keer de safety car de baan op moest. Bij de herstart veroverde Ana Beatriz de vierde plek, ten koste van James Davison. Martin Plowman zag zijn kansen op een toptienklassering verdwijnen, toen hij in de eerste bocht in de rondte ging.

Na de twintigste ronde werd de race nogmaals stilgelegd, omdat Pippa Mann stil was komen te staan in bocht 8. Een botsing tussen Philippe en Davison zorgde niet lang na de hervatting voor de vierde neutralisatie. James Davison zag hierdoor zijn positie in de kopgroep verloren gaan. Bij deze herstart passeerde Junior Strous zijn voorligger op dezelfde manier en plaats als in de eerste race. J.R. Hildebrand werd vervolgens door Ana Beatriz aangereden, waarbij beide wagens veel schade opliepen. Dit incident tussen de nummer drie en vier van de race betekende de vijfde neutralisatie. Stefan Wilson verlengde deze onderbreking door zijn bolide tijdens de safetycarperiode stil te zetten op de baan.

Door de grote opruiming in de kop van het veld kon James Hinchcliffe doorschuiven naar P3, gevolgd door Summerton en Herrington. Bij de zoveelste herstart pakte Strous zijn kans. De Nederlander passeerde de jonge Colombiaan en kwam daarmee voor het eerst deze race aan de leiding. In dezelfde ronde werd de zesde neutralisatie veroorzaakt door Jesse Mason en Ali Jackson, die elkaar uitschakelden in de tweede bocht.

Met nog vier ronden te gaan, werd het deelnemersveld opnieuw los gelaten door de safety car. Ondanks een klein foutje van Strous, slaagde Saavedra er niet in om de koppositie over te nemen. Strous greep hierdoor zijn tweede zege in de tweede race van het seizoen. Saavedra werd tweede, gevolgd door James Hinchcliffe.