MOTEGI – Helio Castroneves heeft zijn concurrenten compleet kansloos gelaten tijdens de ronde van de IndyCar Series op de oval van Motegi. De Penske-rijder won de race met overmacht, voor Dario Franchitti en Will Power.
Castroneves had de hele wedstrijd de touwtjes in handen. Slechts na de derde neutralisatie moest hij de niet gestopte Raphael Matos en Hideki Mutoh voor zich dulden. Ook Ryan Briscoe pakte de leiding even, maar verloor de strijd met Castroneves bij de volgende pitstops. De overwinning van de Braziliaan kwam daarna absoluut niet meer in gevaar.
De strijd om de tweede plek bleef echter nog wel even spannend. Franchitti en Briscoe wisselden constant van positie, terwijl ook Power zich er mee bemoeide. De Australiër verloor echter veel terrein door al voor het uitroepen van de neutralisatie te vertragen. Door een zeer sterke pitstop eindigde hij alsnog derde. Franchitti hield de tweede plek stevig in handen in de resterende ronden. Briscoe werd vierde.
Danica Patrick presteerde uitstekend op de Japanse oval. Ze kwam als vijfde over de streep op bijna acht seconden van Castroneves. Scott Dixon werd zesde, voor Tony Kanaan en Graham Rahal. De oud-teamgenoot van Robert Doornbos versloeg in de slotfase Ryan Hunter-Reay en Dan Wheldon.
Takuma Sato presteerde voor eigen publiek het beste van de Japanse rijders. De KV-coureur werd twaalfde. Mutog werd veertiende, terwijl Roger Yasukawa twintigste finishte.
De race kende enkele zware ongelukken. Mario Moraes en Alex Lloyd klapten hard op de muur. Moraes moest naar het ziekenhuis gebracht worden, maar werd later op de dag al ontslagen. Ook Paul Tracy en Bertrand Baguette crashten.
Pos Driver Team Time/Gap
1. Helio Castroneves Penske 2h04m04.4780s
2. Dario Franchitti Ganassi + 4.5746s
3. Will Power Penske + 5.0743s
4. Ryan Briscoe Penske + 6.4825s
5. Danica Patrick Andretti + 7.6057s
6. Scott Dixon Ganassi + 8.3641s
7. Tony Kanaan Andretti + 9.4093s
8. Graham Rahal Newman/Haas + 11.7163s
9. Ryan Hunter-Reay Andretti + 12.2125s
10. Dan Wheldon Panther + 12.4720s
11. Marco Andretti Andretti + 15.5007s
12. Takuma Sato KV + 16.0693s
13. Alex Tagliani FAZZT + 17.6774s
14. Hideki Mutoh Newman/Haas + 18.2811s
15. EJ Viso KV + 18.7349s
16. Justin Wilson Dreyer & Reinbold + 19.4293s
17. Vitor Meira Foyt + 20.1047s
18. Raphael Matos De Ferran Dragon + 21.2346s
19. Milka Duno Dale Coyne + 3 laps
20. Roger Yasukawa Conquest + 5 laps
Retirements:
Alex Lloyd Dale Coyne 131 laps
Paul Tracy Dreyer & Reinbold 114 laps
Simona de Silvestro HVM 85 laps
Mario Moraes KV 66 laps
Bertrand Baguette Conquest 1 lap
