Gewaagde felroze livery in Indy500: "Kerels schreeuwden wolvengejank"

RedBull heeft een groot marktaandeel van de Energy drankjes. Zo groot dat het flink kan investeren in de F1 en autosport in het algemeen. Als concurrent moet je opvallen. En dat deed HER! De energy-drink ging in zee met Chip Gannasi met als gevolg dat coureur Alex Lloyd een ander 'pak' kreeg aangemeten. Lloyd nam een diepe zucht en strompelde de Chip Ganassi Racing/Sam Schmidt Motorsport box uit op weg naar de pitstraat. Hij wist niet echt wat hij moest verwachten van zijn verschijning op het Indianapolis Motor Speedway. "Er waren een paar kerels die met wolvengejank naar mij schreeuwden", zei Lloyd vanwege zijn felroze pak en helm wat overigens het kleurtje van de sponsor moet voorstellen (Health Energy Revitalizer), HER Energy Drink. "De reacties waren nogal opmerkelijk, maar de dames en kinderen zijn helemaal weg van de kleuren".

Zijn vrouw en dochtertje van 19 maanden Ava maken ook deel uit van die groep. Het is niet onmogelijk dat je Sam binnenkort ziet (die over een paar weken haar tweede kind gaat baren) met een t-shirt waarop staat "I'm with HER" om zo de 2007 kampioenen van de Indy Lights te steunen gedurende de maand mei.

"Ik had al gezien hoe de auto eruit zou zien, dus ik was er op voorbereid," zei Lloyd, op zoek naar de beste kwalificatie in twee jaar op het veld wat uit 33 auto's bestaat. "Het pak is feller dan ik had verwacht, maar het idee zal zeker wel de aandacht trekken en een gespreksonderwerp zijn. Als ik dus in het roze moet rondlopen zodat we op kunnen vallen, dan doe ik dat gewoon."

Brett Jacobson, directeur van HER benaderde het Target Chip Ganassi Racing management vorig jaar in de hoop een sponsoringovereenkomst te kunnen sluiten met het team voor mei dit jaar. "Alle sleutelfiguren kwamen op het juiste moment bij elkaar en dat verliep erg soepel," aldus Jacobson, die ook nog even moest opmerken dat het energiedrankje ook verkrijgbaar is in Target, Super Target en de Costco winkels. "Wanneer zulke mogelijkheden zich op deze manier voordoen, dan zijn dat de beste kansen die je maar kan krijgen. Het is de eerste stap van een heel groot project waar wij samen met Chip Ganassi Racing, Alex en Sam Schmidt aan werken. We zijn er erg blij mee en we kijken uit naar wat de toekomst ons kan brengen."

Daarnaast zal HER Energy een typisch stukje Hollywood (waar zij overigens vandaan komen) neerzetten voordat de race begint door een Pink Carpet evenement te hosten. Op die manier willen ze het Susan G. Komen Breast Cancer Foundation helpen op 22 mei. Er zijn in het verleden maar weinig roze auto's geweest die meededen aan de Indy 500. De laatste was van Jeff Ward (Aerosmith/Heritage Motorsports/Menards) uit 2001.

Lloyd zei dat het doel van het team, naast winning natuurlijk, is om Schmidt rond te laten lopen in het roze teamshirt. Daarop reageerde Lloyd met: "Ik heb dat t-shirtje in mijn kast hangen. Zodra Chip zijn deel bewijst, doe ik mijn ding, hoe vind je die?"/Door Nawid Farhadi.