Regenachtige GP2-race brengt Belg op het podium, Buurman zesde

SEPANG – Op het Sepang F1 International Circuit in Maleisië heeft Vitaly Petrov de regenachtige GP2-hoofdrace op zijn naam geschreven. Nadat de Rus vanwege verschillende straffen zijn vijfde startplaats moest verruilen voor de zeventiende, had hij niet gedacht de wedstrijd te kunnen winnen. Ho-Pin Tung zat er na de chaotische openingsronde goed bij met de vierde plaats, maar spinde later uit de race. Yelmer Buurman kende een moeilijke race maar sloot zijn GP2 racedebuut af met een zesde plaats. De Belg Jerome D’Ambrosio hield de controle over zijn bolide en finishte als knap derde.

Fairuz Fauzy had de wedstrijd gemakkelijk op zijn naam kunnen schrijven, maar Super Nova International riep hem te vroeg naar binnen voor slicks. De Maleisiër lag aan het begin van de wedstrijd op een derde positie, vechtend met Ho-Pin Tung. Maar hij kon het tempo van de leiders Adrian Valles en Trust Team Arden-coureur Sebastien Buemi niet volgen. Nadat Ho-Pin Tung was gespind en Valles en Buemi met elkaar in aanraking kwamen nadat de Zwitser een plaats goed wilde maken, rook Fauzy de overwinning. Echter dook hij, samen met enkele andere coureurs, te vroeg naar binnen om terug te wisselen naar slicks en verloor daardoor veel tijd.

De openingsronde verliep chaotisch omdat de regendruppels steeds sneller uit de lucht vielen en de coureurs op slicks banden gestart waren. Dit resulteerde in veel spinnende bolides. Zo pakte Bruno Senna gemakkelijk de kop nadat Romain Grosjean en Karun Chandock niet wegkwamen. Maar de Braziliaan moest de beste uitgangspositie al snel uit handen geven toen hij zich verremde en een uitstapje maakte. Echter was hij niet de enige. Marco Bonanomi sloeg op een recht stuk rechts af, kwam al spinnend in het gras en stak spectaculair de baan over waarbij hij twee andere bolides ramde. Ben Hanley had letterlijk de regenwolken in het vizier toen hij over de achterkant van een van de Qi-Meritus auto’s reed. De regen werd heviger en door de vele gestrande bolides besloot de wedstrijdleiding de race met de rode vlag te onderbreken.

Bij de vliegende start gebeurde er weinig. Adrian Valles leidde de wedstrijd, voor Fauzy, Tung, Valsecchi, Petrov, Slegelmilch, Pavlovic, Senna en D’Ambrosio op tien. Michael Herck lag veertiende, en Buurman bezat de achttiende stek. Romain Grosjean en Bruno Senna waren snel onderweg van achterin het veld, maar beiden wisten geen topklassering te behalen. Senna kwam na enkele ronden opnieuw in het grind vast te staan,terwijl Grosjean op dat moment veel coureurs inhaalde. Vanuit een vierde positie door de ART Grand Prix-coureur in de pitstraat voor zijn stop en kwam voor Milos Pavlovic op de baan. Een gevecht ontstond, waarna Grosjean lichtelijk de bolide van zijn concurrent raakte. Na opnieuw een bezoek aan de pitstraat bleek de rijder uit het Renault F1-programma kansloos voor het podium.

Petrov reed gemakkelijk naar de overwinning voor Fauzy en een sterk rijdende D’Ambrosio. Valsecchi en Kobayashi maakten elkaar nog het leven zuur, maar finishten als vierde en vijfde. Yelmer Buurman bleef uit de problemen en eindige als knap zesde. Romain Grosjean kwam uiteindelijk als negende en laatste over de finish, maar scoorde nog wel een punt voor het neerzetten van de snelste raceronde.