Kobayashi pakt GP2 Asia-overwinning, sterk resultaat Van der Garde

Zojuist is in Dubai de eerste race van de tweede ronde in de GP2 Asia Series verreden. De Japanse F1-testers Kobayashi en Yamamoto mochten onder zonnige en warme omstandigheden op de eerste startrij plaatsnemen. Bij de start kwam de polesitter goed weg, terwijl Yamamoto minder goed vertrok. De beste start was echter voor Davide Valsecchi, die vanaf de vijfde plaats kwam en na de eerste bochtencombinatie op de tweede plaats lag. Ook Petrov kende een slechte start vanaf de derde stek, waardoor Rodriguez de derde plaats overnam. Giedo van der Garde kende eveneens een goede openingsronde en lag bij de eerste doorkomst op de zesde stek, twee posities voor landgenoot Yelmer Buurman.

In de tweede ronde passeerde Rodriguez Valsecchi en pakte zo de tweede plaats. Op hetzelfde moment passeerde Van der Garde Yamamoto waardoor de Nederlander de top vijf binnenreed. De snelle Belg d’Ambrosio kende een mindere openingsfase, in de derde ronde spinde hij samen met Zuber van de baan. Beide coureurs konden echter wel hun weg vervolgen. Met nog dertig ronden te gaan spinde Yamamoto en verloor veel plaatsen. De Japanner viel terug tot de veertiende stek. Hierdoor kwam Earl Bamber de top tien binnen na een mooie opmars vanaf de zestiende startplaats.

Kobayashi pakte langzaam een kleine voorsprong en voor de pitstops had hij 2.4 seconden op Rodriguez. Buurman was goed onderweg en passeerde Perez. Direct liep hij drie tienden uit op de coureur van het Campos Team. Terwijl Renger van der Zande vanuit het middenveld zijn pitstop lag landgenoot Van der Garde op een solide vijfde stek. Enkele ronden later kwam leider Kobayashi als een van de laatste coureurs binnen voor zijn pitstop. Chris van der Drift gaf op dat moment op in de pitstraat na een race vol problemen en een onhandelbare bolide. Toen Kobayashi de baan opkwam na zijn stop maakte Nunes een flinke klapper. De Spanjaard probeerde Yelmer Buurman in te halen maar de twee raakten elkaar. Nunes ging over de kop maar kon zelf uit de auto komen. Door deze actie moest echter ook Buurman opgeven.

De laatste coureur die zijn pitstop maakte was Petrov. Zijn strategie bleek te werken want hij had een mooie voorsprong opgebouwd en bleef zelfs Kobayashi voor. Zeer verrassend lag de Rus aan de leiding met een voorsprong van minder dan een seconde op de Japanner. De snelste man op de baan was echter Rodriguez op de derde stek. Met een mooie inhaalactie passeerde hij zijn concurrent en pakte zo de tweede positie. Met nog zeventien ronden te gaan lag de top drie binnen anderhalve seconde, gevolgd door Valsecchi, Van der Garde, Perez en Maldonado. Renger van der Zande lag op een dertiende stek, vlak achter teamgenoot Razia.

Kobayashi was enkele ronden wat langzamer maar hervond zijn snelheid en sloot aan bij Rodriguez. Met dertien ronden te gaan passeerde de Japanner de Spanjaard en ging op zoek naar de leider, die eveneens binnen handbereik lag. Een ronde later op exact dezelfde positie sloeg Kobayashi wederom toe en pakte de leiding. Met tien ronden te gaan legde Valsecchi beslag op de laatste podiumplaats door Rodriguez te passeren. Kobayashi was vanaf dat moment veel sneller en bouwde gestaag een ruime voorsprong op. De sterk rijdende Petrov kreeg in de slotfase met een probleem te kampen waardoor hij veel snelheid verloor en terugviel tot de vijfde plaats.

De overwinning ging uiteindelijk met ruime voorsprong naar Kamui Kobayashi. Valsecchi en Rodriguez legden beslag op de overige podiumplaatsen. Van der Garde reed een solide race en eindigde op een mooie vierde stek, voor Petrov, Perez, de sterke d’Ambrosio en Yamamoto.