Ho-Pin Tung na eerste GP2 Asia-races: "Er zit nog veel meer in"

DUBAI - De gezichten lachten zaterdag weer, bij het Trident GP2-team. Eerste rijder Ho-Pin Tung wist een schijnbaar kansloze startpositie, 23e op de grid, om te zetten in tiende plek. De jonge Nederlandse Chinees realiseerde de hele race snelle rondetijden en hij wist, al dan niet geholpen door uitvallers, meer dan de helft van het veld te verschalken. Renault F1-tester Romain Grosjean won de race.

"Mijn ‘race pace’ was goed", zei Tung direct na de race. "Vrijwel de hele race lagen mijn rondetijden in de buurt van de top van het veld, slechts 0.7 seconden van de snelste wedstrijdronde. Het team heeft een prima prestatie geleverd en ondanks de tegenslag op vrijdag kijken we terug op een geslaagd weekend. Ik weet zeker dat er meer in zit en we kijken dan ook met het volste vertrouwen uit naar de volgende race, over drie weken in Indonesië."

De start in tweede race ging heel goed, Tung haalde direct verscheidene collega’s in. "Die winst ging verloren door een harde confrontatie tussen verschillende auto’s in de eerste chicane, het was een echte sandwich; ik werd voor en achter geraakt. Maar daarna ging het super, ik heb echt heel hard gepushed en ik kon constant heel goede rondetijden rijden", aldus de jonge Chinees.

In de eerste race op vrijdag ging het heel wat minder. Ho-Pin Tung vertrok toen van een hoopgevende twaalfde startpositie, maar bij de start viel de motor uit. Hij werd hierdoor ver teruggeworpen. Nadat de motor in de Trident-pit was gestart, vertrok hij met bijna twee ronden achterstand en als sloot als laatste aan. "De motor sloeg af bij de start, we zijn er nog niet achter hoe dat kwam. Het is waarschijnlijk een combinatie van elektronische en mechanische oorzaken", analyseerde Ho-Pin Tung. "Mogelijk heb ik zelf ook iets te weinig gas gegeven, om goed weg te komen."

"Maar er is zeker reden voor optimisme nu de kop van het seizoen er af is. Het team is echt top, we werken goed samen en ik voel dat we nog wat kunnen laten zien dit seizoen."