Pepijn Kraaijeveld sluit seizoen af met podium en is op de goede weg voor 2016

GENK - Voor Pepijn Kraaijeveld was zijn deelname aan de slotronde van het GK4-kampioenschap zondag vooral een mooie training met het oog op volgend seizoen. Dat hij bij de automaat junioren-klasse in Genk dan vierde, derde en vierde werd in de respectievelijke races bevestigde de sneller karter uit Dordrecht dat hij op de goede weg is. Bovendien kon hij een mooie beker in ontvangst nemen omdat hij tweede werd in de Rotax-Max junior klasse.

“Ik had wel verwacht voorin mee te kunnen doen”, zei Pepijn Kraaijeveld, die het niet eens zozeer om de resultaten te doen was. “Het was vooral een goede training. Je kunt altijd beter worden. Ik probeer nog meer te leren over starten en inhalen. Het is ook goed om tijdens het rijden na te denken wat je in de rest van de race gaat doen. Dat zijn dingen die ik volgend jaar bij de Chrono nog beter moet kunnen dan dit jaar.”

Want Pepijn, die het afgelopen seizoen vijfde werd in de MiniMax-klasse, maakt in 2016 zijn debuut in het Nederlands kampioenschap voor Rotax Max Junioren. Bovendien gaat hij een aantal races in het EK rijden. Toch vindt hij de overstap niet eens zo heel spannend. “Laat maar komen”, zei de jonge Zuid-Hollander vol zelfvertrouwen. “Bijna het hele veld van de MiniMax van het afgelopen seizoen gaat over naar de junioren.”

Tijdens de races toonde de talentvolle karter alvast dat hij zich over zijn capaciteiten absoluut geen zorgen hoeft te maken. Steevast deed hij vooraan mee. De enige beperkende factor was - met name in de eerste race - een haperende motor. Halverwege de eerste race begon die op het rechte stuk uit te vallen. Op dat moment lag hij tweede. “Ik viel terug tot de zesde plaats en ineens begon de motor weer te lopen. Toen heb ik twee ‘Rotaxen' voor me nog ingehaald en werd ik dus vierde. Wel frustrerend. Ik was zo goed aan het rijden, maar door de motor is de uitslag dan minder.”

Voor de tweede race werd de afstelling van de motor veranderd in de hoop dat de problemen daarmee voorbij zouden zijn. “Gelukkig deed ie het weer goed”, zei Pepijn. Bij de start zakte hij niettemin twee plekken terug. “We konden niet naar binnen sturen. Daarna ben ik met Kas (Haverkort, red.) teruggereden en daarna ook samen weggereden.” Het leverde Kraaijveld uiteindelijk een keurige derde plaats op.

Die uitslag kon nog wat beter voor de derde race, voelde Pepijn. Helaas kreeg hij daarin weer met - kortstondige - motorproblemen te kampen. “In de eerste drie rondjes lukte het me wel om bij de voorsten aan te sluiten, maar daarna maakte ik een stuurfoutje en reed de rest van me weg. Toen de motor opnieuw begon te sputteren kon ik ook niet meer terugkomen, jammer genoeg.” Zo eindigde hij zijn laatste race van een lang seizoen op een nette vierde plaats en sloot hij af met de tweede positie op het podium bij de Rotax Max.

Nu het seizoen dan echt voorbij is breekt voor hem een periode van relatieve rust aan. In de winter rijdt hij misschien nog een aantal wintercup-wedstrijden, maar het zal nog even duren voordat hij weer in de kart zit. “Aan de ene kant is het wel fijn even rust te hebben”, zei Pepijn. “Aan de andere kant is het jammer dat er even geen wedstrijden meer zijn. Ik kijk al uit naar volgend seizoen!”

Pepijn Kraaijeveld wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door:
Trefoil Trading
Geka Bouw
Kakace Internationale bv
Dirk van der Pol (motoren)