ZANDVOORT - Jeroen Slaghekke werd afgelopen weekeinde derde, vijfde en negende bij de deelnemers aan het Britse kampioenschap Formule Ford tijdens de RTL GP Masters of F3 op Circuit Park Zandvoort.
Na twee afspraken in België die alleen telden voor de Eurocup, werd tijdens de RTL Masters of F3 de strijd in het hoogaangeschreven Britse kampioenschap weer hervat. Slaghekke meldde zich in beide vrije trainingen vooraan met twee tweede plaatsen. In de kwalificaties stond een misverstand tussen coureur en team een toptijd in de weg. Meer dan plaats vijf zat er niet in. “We hadden de auto niet voor elkaar", zei Slaghekke. "De banden werden veel te warm.”
In de natte eerste race maximaliseerde de negentienjarige coureur zijn matige startpositie. Na een rondenlang kat-en-muis-spel met zijn teamgenoot Nick McBride zette Slaghekke drie ronden voor het einde een geslaagde inhaalactie in. Hij schoof door naar de vierde plaats algemeen en finishte zo als derde rijder uit het Britse kampioenschap. “De snelheid was goed, maar je ziet wat de invloed is van je startpositie. Gelukkig heb ik nog een plek goed kunnen maken.”
Op zaterdagmiddag werd het duel tussen de Formule Ford-piloten uit het Nederlandse, Deense en Britse kampioenschap vervolgd. Opnieuw werden regenbanden gestoken. Hoe verraderlijk de condities waren bleek toen twee coureurs crashten en de safety car de baan op kwam. Toen de deelnemers weer werden losgelaten, knokte Slaghekke ronde na ronde met Bas Schouten en Nick McBride. Inzet was de vierde plek. Toen eerst Schouten was afgetroefd, rook Slaghekke in de laatste ronde zijn kans om Nick McBride uit te remmen in de Tarzanbocht.
“McBride maakte een foutje bij het uitkomen van Bos Uit, dus ik zette ‘m ernaast op het rechte stuk. Bij het uitremmen blokkeerden m’n achterwielen, waarna ik door het grind moest." Uiteindelijk finisht de Jamun-coureur als veertiende algemeen en negende ‘Brit’. “Ik had kunnen consolideren op plaats vijf, maar als coureur moet je gaan voor elk gat. Tenminste, dat vind ik.”
De laatste van drie races op een snel opdrogende baan bracht na tien ronden de negende plaats algemeen en de vijfde plaats voor het Britse Formule Ford-kampioenschap. De Mygale SJ11 staat op regenbanden en afgesteld in full wet trim. “Na een paar ronden werden m’n banden zo enorm heet. Ook koelen op de rechte stukken had geen effect meer. Ik zwabberde over de baan en kon geen snelle tijden zetten.”
Teleurstelling overheerst bij Slaghekke na het Masters weekeinde.“ Dit is niet het resultaat waarop ik hoopte. Ik had in mijn thuisrace graag iets moois laten zien. Dit is een weekeinde om van te leren en dan snel te vergeten.” Slaghekke staat nu vierde met 294 punten, derde is Antti Buri met 305 punten, Nick McBride is tweede met 324 punten. Scott Malvern leidt met 399 punten. “Ik blijf knokken voor het maximale. Het vice-kampioenschap lijkt me een realistisch doel.”
De volgende afspraak voor het Britse Formule Ford is 3 en 4 september tijdens het DTM-weekeinde op Brands Hatch (GB).