Liroy Stuart strijdvaardig met podium op Circuit van Zolder

Zolder - Liroy Stuart heeft de tweede helft van het Nederlands Formule Ford-seizoen afgelopen weekend sterk ingezet. Op het circuit van Zolder wist de Bemmelse coureur tot twee keer toe als tweede te finishen. De wedstrijdleiding besloot niettemin de uitslag van de eerste race te herzien.

Als zesde gekwalificeerd liet Stuart op een halfnatte baan op zondagochtend een overtuigende inhaalrace zien. Fraaie duels met Benoit Perret en Nick Catsburg wist Stuart in zijn voordeel te beslissen en het leverde hem de tweede plaats in de race op. De wedstrijdleiding oordeelde echter anders. Stuart zou in de strijd met Catsburg de Geva-rijder van de baan hebben gedrukt en zette de Bemmelse coureur met een tijdstraf van 10 seconden drie plaatsen terug in de einduitslag.

Hoewel Stuart dit feit pas drie uur later bij het opstellen voor de tweede race informeel te horen kreeg, wist hij – hoewel getergd - zijn rust te bewaren en vanaf de derde startrij opnieuw strijdvaardig naar de tweede plek te rijden. Catsburg won de race en het betekende voor hem zijn eerste overall zege in de Formule Ford.

Stuart is teleurgesteld over de beslissingen van de wedstrijdleiding . “Ik ben er oprecht van overtuigd dat ik in het duel met Nick een faire inhaalactie heb gepleegd”, zo stelt Stuart een paar dagen na het weekend. “Ook uit de televisiebeelden bij de sportcommissarissen later op die zondag bleek dat ik er bij het inhalen keurig naast zat, weliswaar wat doorschoof bij het aanremmen maar dat het juist Nick was die de stuurbeweging naar binnen maakte waardoor het contact ontstond. Daarom wilden we eerst ook in beroep gaan maar aan de andere kant willen we de wedstrijdleiding ook weer niet in verlegenheid brengen door ze te moeten laten terugkomen op beslissingen en procedurefouten”, aldus een zeer kalme Stuart.

“Ik heb trouwens het gevoel dat er dit seizoen, sinds wij ons eigen team hebben opgericht, bij incidenten wel erg snel met de vinger naar mij wordt gewezen".

Tevreden was Stuart niettemin over het feit dat de snelheid er weer was en dat hij weer mee voorin kon strijden dit weekend. Niet onbelangrijk daarbij waren de adviezen van Dennis Retera, de Formule Ford-kampioen van 2005 en ex-teamgenoot van Stuart in de afgelopen twee jaar. “Dennis is altijd al een goed klankbord voor mij geweest, vooral ook bij het analyseren van de data, en met hem hoop ik nu de laatste tienden te vinden”, aldus Stuart. Dennis Retera, die zijn Brits F3-avontuur voorlopig heeft opgeschort en het seizoen afmaakt met Lamborghini in de FIA GT3, zal ook in de resterende raceweekenden van de partij zijn om Stuart vanuit zijn eigen ervaring van adviezen te voorzien.

Stuart kijkt nu zeker uit naar de Trophy op Zandvoort: “Daar zullen we ons met het team en onze goede naam laten zien met goede en sportieve prestaties”.