Jack Swinkels de revelatie bij de Formule Ford

Op paasmaandag 5 april zijn maar liefst 22.000 mensen op Zandvoort aanwezig om te genieten van een mooi autosportspektakel. Hoewel de Formule Fords in aantal zo klein zijn dat de races niet mogen meetellen voor het NK, zijn strijd en amusementswaarde er absoluut niet minder om. Na een deceptie tijdens race 2, de ochtendwedstrijd, is race 3 voor Jack Swinkels opnieuw een feest. Voor het oog van heel autosportminnend Nederland laat hij zien waartoe hij in staat is. Het ontlokt de commentator van het circuit de opmerking: “Jack Swinkels: de revelatie van dit Formule Ford seizoen.” Swinkels, die doorstroomde vanuit de karting, blikt terug op de Paasraces van maandag.

GEVA Racing heeft een speciale gastrijder uitgenodigd. Autosport coryfee Cor Euser stapt, na 30 jaar, weer eens in een Formule Ford. Op zondag heeft hij nog een race van het Dutch Supercar Challenge gewonnen op Silverstone, GB. Hij heeft er enorm veel zin in en is niet van plan om ook maar iets cadeau te geven, ook al is dit zijn enige optreden in dit kampioenschap. Al vóór dat de auto’s vanuit de paddock naar de grid rijden, valt Jan Paul van Dongen uit met motorproblemen. Nu staan er slechts zes auto’s op de grid, waardoor deze race niet meetelt voor het NK. Er zullen uiteindelijk slechts vijf bolides van start gaan. Tijdens de opwarmronde leert Jack dat zijn versnellingsbak enigszins met respect behandeld moet worden. Zijn eerste versnelling ligt aan gruzelementen. Hij komt direct de pit in: ook voor hem einde race nog voordat deze begonnen is.

De race zelf is het aanzien zeker waard. Jongejans start vanaf pole en zal langzaam een veilige voorsprong opbouwen. Achter hem strijden Schothorst, Euser en Vestergard op de resterende twee podiumplaatsen. Ze maken er een mooie show van en finishen in die volgorde voor de teruggevallen Schoonderwaldt.

Voor de slotrace gaat Jack Swinkels er eens goed voor zitten. Helaas moet Van Dongen opnieuw afzeggen. Vanuit de outlap gaat hij direct naar binnen met dezelfde problemen die hem ’s ochtends parten hebben gespeeld. Vestergard houdt het ook voor gezien. Hij vindt dat zijn banden te slecht zijn. En dus staan er opnieuw maar vijf Formule Fords op de grid. Jack staat op P6 met een lege P4 vóór zich. “Bij de start kwam ik niet optimaal weg: teveel wielspin. Ik kon echter zonder problemen bij Schoonderwaldt aansluiten. Op start-finish kon ik hem voorbij. Vervolgens was er al een redelijk gaatje naar Schothorst en Euser terwijl Jongejans daar nog voor zat. Hoog tijd om de Vitablend bolide eens flink op te jagen.”

Jongejans kan initieel weglopen van de knokkende Schothorst en Euser, maar al snel komen de vier GEVA rijders dichter bij elkaar. Terwijl Jongejans door zijn achtervolgers wordt binnengehengeld, komt Swinkels steeds dichterbij het leidende drietal. Het gaat erg hard en in ronde zes rijden ze alledrie hun snelste tijd. De debutant knalt een 1:44.214 op de klokken en claimt daarmee het officiële Formule Ford ronderecord op Zandvoort. Weliswaar is dit op de snellere Dunlop banden, maar het is duidelijk dat het met Jack’s snelheid goed zit: tweemaal de snelste raceronde in evenzoveel races.

De show en het nieuwe officiële ronderecord...
Jongejans begint wat controle problemen met zijn auto te krijgen en daarvan profiteren de anderen. Terwijl Jack aansluit bij Euser en Schothorst, komen deze bij Jongejans. Schothorst grijpt bij de eerste gelegenheid de kop en een uitstapje van Jongejans naast de baan maakt het voor Euser en Jack relatief makkelijk om op te schuiven. Met een hele mooie move wijst de man met twee dagen autosportervaring de routinier met 30 jaar ervaring terug naar P3. Cor Euser zal Jack na afloop ook complimenteren: “Een hele gave actie, je had me echt te pakken met je schijnbeweging.”

Jack Swinkels gaat meteen op jacht naar Schothorst die alweer een aardig gaatje heeft opgebouwd. Wanneer Jack heel kort met één wiel naast de curbstone komt, kan Euser weer iets dichterbij komen, maar daarna kan niemand Jack nog volgen. Hij rijdt het gat naar Schothorst binnen de kortste keren dicht en krijgt daarmee de toeschouwers helemaal op de banken. Vijf auto’s is weliswaar erg weinig, maar het is wél overzichtelijk en de actie is door iedereen prima te volgen. En wat een spektakel brengen de jonge GEVA honden ook ditmaal weer. Jack is de laatste twee ronden ‘all over’ Schothorst, komt langszij, rijdt compleet andere lijnen, raakt zelfs zijn bak, maar, hoewel duidelijk sneller, komt er niet voorbij. Schothorst heeft het verdedigen goed onder de knie en Jack moet hem bij het zwart-wit geblokt 0,1 seconde geven.

Jack heeft, na zaterdag, opnieuw een topprestatie geleverd en een prachtig resultaat geboekt. Hij was natuurlijk erg blij en positief onder de indruk van het circus dat hem bij het binnenrijden van ‘Winners Lane” ten beurt viel. Dit is plotsklaps zó 'echt' en professioneel terwijl je ook nog eens met Cor Euser (én Pieter Schothorts, natuurlijk!) champagne mag spuiten. ‘A dream come true...’