BRANDS HATCH – De eerste dag van het Formule Ford Festival op het Indy-circuit van Brands Hatch zit erop. In het verleden leverde het Festival F1-coureurs als Johnny Herbert, Eddie Irvine, Mark Webber en Jenson Button op als winnaars, terwijl ook landgenoten als Gerrit van Kouwen en Jacky en Ricardo van der Ende het Festival op hun naam schreven. In de Duratec-klasse strijden dit jaar 27 rijders, waaronder niet minder dan zes Nederlanders om de eindzege. Zaterdag stonden de kwalificaties en de eerste heats op het programma. Zondag volgen de kwartfinales om toe te werken naar de absolute finale.
Kwalificatie
Het veld werd voor de kwalificaties in twee groepen verdeeld. Een kwartier lang kregen de rijders de kans zich zo goed mogelijk te positioneren voor de heats.
In de eerste groep noteerde Brits kampioen Scott Pye de snelste tijd, voor Tio Ellinas en Peter Dempsey. Jack Swinkels werd vijfde, Jeroen Slaghekke achtste en Michel Florie negende.
James Tucker was de beste in de tweede groep, op de voet gevolgd door Daniel de Zille en Pieter Schothorst. Nederlands kampioen Rogier Jongejans eindigde als achtste, Rogier de Wit werd tiende.
Heats
Twee heats van twaalf ronden moesten de startopstelling voor de kwartfinales bepalen. Dit leverde bloedstollende gevechten op tussen de jonge honden en de soms meer ervaren rijders.
In de eerste groep reed Swinkels lange tijd op de derde plek. Hij moest halverwege de race echter zijn meerdere erkennen in Ellinas. Niet alleen om P3 werd volop gestreden, ook de eerste plek was fel begeerd. Dempsey hield tot de negende ronde de leiding in handen, werd ingehaald, pakte de eerste plek terug, maar werd in de slotronde verslagen door Pye. Florie kwam als zesde over de finish, Slaghekke werd achtste.
Dennis Lind schreef de heat in groep 2 op zijn naam. Hij nam al in de eerste ronde de leiding over van Tucker en stond deze niet meer af. Met meer dan drie seconden voorsprong kwam hij als eerste over de streep, voor James Tucker en Daniel de Zille. De Wit was de beste Nederlander met P4. Schothorst werd vijfde, terwijl Jongejans elfde werd.