ACS Racing sluit weer aan bij de kop van Nederlandse Formule Ford

ZANDVOORT – Het ACS-team van Bas van Kuppeveld lijkt met haar eerste rijder Rogier Jongejans de aansluiting met de Nederlandse Formule Ford-top weer te hebben hervonden. Tijdens de Pinksterraces op Circuit Park Zandvoort wist Jongejans zich weer als vanouds bij de top-drie te kwalificeren. De twee races op pinkstermaandag toonden aan dat - met nog wat extra puntjes op de i - er voor Jongejans en zijn team ook weer echte podiumplaatsen binnen handbereik liggen. Ook ACS-rijder Tony Kowalewski liet dit weekend weer de nodige progressie zien. Met elk optreden op de baan werden de rondetijden van de 15-jarige debutant seconden sneller.

ACS Racing van Van Kuppeveld kende anderhalve maand geleden bij de Paasraces een teleurstellende seizoensopening. Ondanks het feit dat er door Jongejans en Kowalewski in de punten werd gereden zat er, ondanks veelbelovende tests voorafgaande aan het seizoen, te weinig snelheid in de beide Mygales van het team.

De afgelopen weken is er door Van Kuppeveld en zijn monteurs hard gewerkt om beide auto’s opnieuw goed in balans te krijgen. Samen met Intrax is de afstelling van de veren en schokdempers weer helemaal opnieuw opgebouwd en is er met Jongejans enkele dagen uitgebreid getest op Zandvoort.

Die inspanningen van het team betaalden zich dit weekend in de kwalificatie van de Pinksterraces gelijk uit met een derde tijd voor Rogier Jongejans, op slechts twee tienden van de snelste man en koploper in de Formule Ford-kampioenschap, Melroy Heemskerk.

Op grond van de rondetijden in de kwalificatie was er voor Jongejans in de twee races op pinkstermaandag dan ook meer mogelijk geweest dan de uiteindelijke zesde en vierde plek in de eindklassering. Zeker in het geval van de eerste Formule Ford-race waarin Jongejans zelf een steekje liet vallen. “Na een goede start kon ik als derde heel gemakkelijk aansluiten en volgen bij het leidende duo Heemskerk en Pastorelli. Jammer genoeg ging ik in de derde ronde achter op het circuit in de rondte en verloor ik een flink aantal plaatsen. Na die spin was de auto niet meer zo goed als in de eerste ronden en kon ik ook eigenlijk niet meer aanvallen”, aldus de coureur uit Wormer.

In de tweede race zorgde een teveel aan tractie in met name de Arie Luyendijkbocht er voor dat Jongejans geen vuist kon maken op het rechte eind van het duinencircuit. “We moeten er nog voor zorgen dat ik wat meer grip aan de voorkant van de auto krijg, dan liggen er ook goede kansen in de races. Het team heeft in de afgelopen weken een geweldige klus geklaard door me in zo’n korte tijd al weer zo’n goeie auto te geven”, verklaarde Jongejans na afloop.

ACS-teameigenaar Bas van Kuppeveld was ook blij met de geboekte vooruitgang. “Gezien de kwalificatie en de snelheid in de race lijken we het lek weer boven te hebben. Daar is hard voor gewerkt door het team en nu moeten we keihard blijven knokken om die progressie voort te zetten en ook om te zetten in resultaten.”

Tweede rijder Tony Kowalewsky eindigde met een negende en elfde plaats weliswaar in het achterveld, maar ook de 15-jarige scholier liet dit weekend in zijn eerste leerjaar in de autosport de nodige progressie zien. “Ik merkte dat ik ten opzichte van de tijd in de kwalificatie elke race een seconde van mijn beste rondetijd afhaalde. Daar ben ik blij mee. Ik ga dus steeds meer vooruit”, aldus de Duitse jongeling.

Door Guus Madern