Yelmer Buurman Mercedes-Benz-juniorrijder in Formule 3 Euro Serie
Autocoureur Yelmer Buurman (19) uit het Gelderse Ubbergen komt dit seizoen als juniorrijder voor Mercedes-Benz uit in de prestigieuze Formule 3 Euro Serie. Hij rijdt voor het succesvolle Britse team Manor Motorsport onder leiding van de zeer ervaren John Booth. Naast de twintig races van de Formule 3 Euro Serie staat voor Yelmer Buurman ook deelname aan de Masters op Circuit Park Zandvoort op het programma. Hij is al volop in training voor het nieuwe seizoen, dat op 21 april van start gaat in het Duitse Hockenheim. “Nadat ik vorig jaar al veel ervaring heb kunnen opdoen in het Brits Formule 3-kampioenschap hoop ik dit jaar goed te kunnen scoren in de Euro Serie”, aldus Buurman.
Yelmer Buurman wordt als een van de grote talenten in de Nederlandse autosport beschouwd. Ondanks zijn jeugdige leeftijd, op 19 februari wordt hij pas twintig, beschikt hij al over een ruime ervaring in diverse klasses. In 2000 won hij de titel in de Rotax-Max-klasse in de karting. In 2001 reed hij in de Duitse Formule König, waarin ook Michael Schumacher ooit zijn loopbaan begon. Daarnaast werd hij runner-up in de BMW Compact Cup. Na twee jaar in het Nederlands Kampioenschap Formule Renault richtte hij in 2005 zijn vizier op Groot-Brittannië, waar hij drie overwinningen behaalde in het competitieve Brits Formule Renault-kampioenschap. Vorig jaar debuteerde hij in de Britse Formule 3, de klasse waaruit grote namen als Mika Häkkinen en Ayrton Senna voortkwamen. Met twee overwinningen en in totaal vijf podiumplaatsen sloot hij het seizoen als vierde af.
Eind vorig jaar werd Yelmer Buurman door Mercedes-Benz uitgenodigd voor een test met de AMG-Mercedes C-Klasse uit de DTM, het populairste internationale toerwagenkampioenschap. Op het circuit van Estoril in Portugal kwam de Nederlander daarbij goed voor de dag. “Het rijden met zo’n krachtige toerwagen was een interessante ervaring en daarbij is de DTM natuurlijk een klasse die erg tot de verbeelding spreekt”, zegt Buurman. De positieve indruk was wederzijds, want Mercedes-Benz besloot de jonge coureur de status van juniorrijder te geven. Mede doordat er voor het komende seizoen weinig vacante plaatsen in de DTM zijn, viel voor Buurman de keuze op de Formule 3 Euro Serie.
“In de Euro Serie heb ik weer de kans om nieuwe circuits te leren kennen”, verklaart hij zijn keuze. “Daartoe behoort een aantal Formule 1-circuits, zoals Hockenheim, de Nürburgring, Barcelona en Magny-Cours. Bovendien is de Euro Serie een aantrekkelijke klasse, omdat de races grotendeels plaatsvinden tijdens de evenementen van de DTM, die altijd veel toeschouwers en aandacht in de media krijgen.”
De Formule 3 Euro Serie is een goede leerschool, zo leert een blik op het huidige Formule 1-veld: Lewis Hamilton (McLaren Mercedes), Nico Rosberg (Williams), Adrian Sutil (Spyker), Robert Kubica (BMW Sauber) en testrijders Giedo van der Garde en Markus Winkelhock (beide Spyker), Christian Klien (Honda), Timo Glock (BMW Sauber) kwamen allen in de Formule 3 Euro Serie uit. Anderen, zoals Bruno Spengler, Jamie Green, Alex Margaritis en Daniel La Rosa, maakten de overstap naar de DTM. “Natuurlijk is het prachtig om de officiële status van juniorrijder voor Mercedes-Benz te hebben”, zegt Yelmer Buurman. “Ik kijk nu al erg uit naar de start van het seizoen!”