Wie treedt er in de voetsporen van Michael Schumacher en Ayrton Senna?

MACAU - Van 19 tot 22 november vindt opnieuw de traditionele Formula 3 Macau Grand Prix ( 第五十六届澳门格兰披治大赛车 ) plaats. In de nauwe straten van de Chinese regio gaan dertig F3-coureurs de strijd met elkaar aan. Hiermee kunnen ze in de voetsporen treden van F1-legendes als Ayrton Senna, Michael Schumacher en David Coulthard. Van de Formule 1-coureurs die afgelopen seizoen aan de start stonden kwamen er liefst negentien in een eerder stadium van hun carrière uit in Macau. Dit jaar staan de kampioenen uit de vier belangrijkste Formule 3-kampioenschappen ter wereld aan de start in Macau: Japans kampioen Marcus Ericsson (Tom's), EuroSeries-kampioen Jules Bianchi (ART Grand Prix), Brits kampioen Daniel Ricciardo (Carlin) en Duits kampioen Laurens Vanthoor (Signature). Ricciardo debuteert op het lastige circuit, terwijl de overige kampioenen al enige ervaring hebben opgedaan.

Het Japanse Tom's gaat voor de derde overwinning op rij, nadat het in 2007 won met Oliver Jarvis en afgelopen editie Keisuke Kunimoto de beste was. Naast Ericsson komt de vicekampioen van het Japanse kampioenschap, Takuto Iguchi, in actie. Dit jaar hoopt de jongere broer van Kunimoto de familie-eer hoog te houden, Yuji Kunimoto komt uit voor NOW MotorSport. Ook de runner-up van Macau 2008, Edoardo Mortara, keert terug. Met een flinke dosis GP2-ervaring hoopt de Italiaan dit jaar voor de winst te kunnen gaan met Signature, als teamgenoot van Vanthoor en Jean Karl Vernay. Brendon Hartley eindigde in de laatste editie als derde maar noteerde wel de snelste rondetijd van de week. De Australiër keert terug met Carlin Motorsport.

Een andere sterke kandidaat is Sam Bird. De talentvolle Brit stond vorig jaar samen met Carlo van Dam op de eerste startrij maar viel in de eerste bocht van de hoofdrace uit. Bird rijdt voor de kampioenenmakers ART Grand Prix, samen met Bianchi en Master of Formula 3 Valtteri Bottas. Van Dam leek op weg naar Macau met het Britse Hitech, met de voormalig werkgever van Renger van der Zande koos op het laatste moment toch voor Wayne Boyd en Mika Maki. Van der Zande komt uit voor Raikkonen Robertson Racing, dat enkele jaren geleden het evenement al wist te winnen. Teamgenoot van de snelle Nederlander is Alexander Sims. Stef Dusseldorp is de tweede Nederlandse inschrijving. De rookie uit het Duits F3-kampioenschap komt uit voor het team van Kolles & Heinz, terwijl zijn Van Amersfoort Racing-teamgenoot Vanthoor zijn tweede editie ingaat met Signature.