Weer podium voor Nigel Melker, toch mixed feelings: "Vol van de baan gerost"

Nigel Melker heeft zijn raceweekend de nieuwe RedBull Ring met gemengde gevoelens afgesloten. Melker behaalde weer een podium, maar werd ook een keer uit de race gekegeld. De talentvolle coureur uit Barendrecht was op het circuit in Oostenrijk in de vrije trainingen gelijk snel onderweg op de voor hem onbekende baan. De kwalificatie bracht niet helemaal de gewenste startpositie en een bandenprobleem in de eerste race voorkwam een opmars terwijl hij in de tweede race in natte omstandigheden al snel van de baan werd gereden door Wittmann. In de derde wedstrijd herstelde de titelkandidaat zich met een mooie tweede positie en mocht de tocht naar het podium maken.

"De Red Bull Ring vind ik wel een vette baan", begon Melker enthousiast tegenover RaceXpress. "Ik reed hier voor het eerst maar het ging direct goed. Ik leer een nieuw circuit altijd snel kennen. Het is een vrij eenvoudige baan, alles is vloeiend en snel zonder technische gedeelten. Veel andere rijders hadden in een Formule Renault of ADAC al op deze baan gereden. Ik had er geen moeite mee dat de baan nog onbekend voor mij was, want ik was direct de snelste tijdens de vrije training. In de kwalificatie maakte ik zelf een fout door te dicht achter een concurrent te zitten. Als je dat doet verlies je downforce. Ik had wel een gat laten vallen maar dat reed ik snel weer dicht. Het was jammer. Daar leer ik weer van, al was het een beginnersfoutje."

"Op zaterdag stonden twee races op het programma maar het weer sloeg om. De baan was anders dan in de trainingen. Daardoor pasten we de set-up aan. Dat pakte niet geheel goed uit want in de eerste race worstelde ik met bandenproblemen. Ik startte als vijfde. In het begin van de race was ik snel maar toen speelden de bandenproblemen op en kon ik niet meer doen dan mijn banden sparen."

Daarna sloeg het weer om en opende de hemelsuizen zich voor de tweede race. Die race bleek echter snel over voor Melker. "In de eerste bocht werd ik vol van de baan gerost door Wittmann maar daar doe je niets aan. Hij miste compleet zijn rempunt. Het was een raceincident, door alle regen zag je gewoon niets."

De derde en afsluitende race had weer plaats onder droge omstandigheden. Melker rook zijn klans en wilde afsluiten met een goed resultaat. "Ik lag in de eerste ronde na een goede start vierde. Vervolgens kon ik nog twee rijders pakken maar de leider was al te ver weg. Ik eindigde als tweede en weer een podium."

"Ik heb lekker vijf dagen kunnen knallen met eerst de GP3-test en daarna het Formule 3-weekend. Al met al was het een leerzame week. Morgen vertrek ik naar de Lausitzring waar we twee dagen gaan testen, en dan maken we ons op voor de Norisring. Ook met de GP3 gaat het goed. We hebben in Hongarije tijdens de test een uitgebreid programma afgewerkt. Daar zijn interessante zaken naar boven gekomen, die we in Valencia kunnen gebruiken."