Verstappen: "Ik dacht... Ik moet nu gewoon laat remmen om te kijken.."

De hoofdprijs was al verdeeld, maar tijdens de laatste manche stond er nog veel op het spel voor Max Verstappen. Op het F1-circuit van Hockenheim sloot Verstappen zijn seizoen in Europees kampioenschap Formule 3 af met de zesde plaats in de laatste race. Het vice-kampioenschap moest hij laten aan Tom Blomqvist, maar de derde positie in de eindstand is zeer verdienstelijk voor de debutant die vorig jaar nog in de karts zat. Geen rijbewijs, maar wel een geweldig F3-seizoen met tien overwinningen!

De overwinning ging in de laatste race vol incidenten op de Hockenheimring naar Lucas Auer voor Jordan King en Tom Blomqvist. Verstappen finishte als zesde en als beste rookie. Daarbij had hij een bikkelharde strijd met Esteban Ocon

"Ik liet bij de start net iets te snel mijn koppeling opkomen, dus het vermogen viel even weg, anders was het een hele goede start geweest", vertelde Max na de race op Verstappen.nl. "Maar nog steeds hadden we het vermogen niet. We hadden zeker niet meer vleugel staan dan de rest, maar toch lopen ze allemaal bij me weg op het rechte stuk."

Voor de zoveelste keer sinds de race in Spa versloeg Verstappen in een rechtstreeks duel zijn opponent en kampioen Ocon. Ook nu weer! Aanvankelijk zag hij Ocon na een late remactie alsnog weer voorbij komen. Daarna onstond er een bikkelharde strijd, die Max toch won van Ocon. "Ik had heel veel onderstuur, waardoor ik buiten de baan terecht kwam. Daarna was het moeilijk om weer aan te haken, omdat we de snelheid niet hadden.”

“Op een gegeven moment dacht ik 'ik moet nu gewoon laat remmen om te kijken of ik wat kan doen'. Maar toen blokkeerde het binnenwiel, maar ik heb hem gewoon vastgehouden om te kijken of ik er misschien toch voorbij kon. Vervolgens had ik een heel grote vlakke plek op mijn band, het was net of ik aan een kant met een vierkante band reed. Daardoor had ik best veel onderstuur."

In de tiende ronde is Max dan toch voorbij aan Ocon. In een actie in de Mercedes Arena, waarbij het rechtervoorwiel van Verstappen zich letterlijk tussen de linkerwielen van de Fransman bevindt, is het de Red Bull Junior rijder die als winnaar uit dat gevecht naar voren komt. Beide rijders krijgen naar aanleiding van dit incident wel een waarschuwing voor het uitvoeren van een gevaarlijke manoeuvre. Hoewel Verstappen nog wegrijdt bij kampioen Ocon, kan hij Antonio Giovinazzi niet bedreigen voor de vijfde positie. Verstappen kon in ieder geval toch naar het podium als beste rookie.