Van der Zande en Raikkonen gaan de strijd aan: "Bloedstollend"

MACAU - In Macau wordt komend weekeinde de 56ste Grand Prix van Macau gehouden. Een inmiddels legendarische stratenrace, die in het verleden op naam kwam van F1-legendes als Michael Schumacher en Ayrton Senna. Renger van der Zande staat op het Chinese stadseiland nabij Hong Kong aan de start. Met het F3-team van Kimi Raikkonen hoopt hij de mondiale top te verslaan. Het zou de kroon op een fantastisch seizoen zijn.

Zelden stond er zo’n sterk deelnemersveld aan de start. Met de ART-rijders Bianchi, Bottas en Bird, met TOM’s Toyota coureur Ericsson, Carlin-kampioen Ricciardo, GP2-winnaar Mortara, Manor-coureur Mehri en Van der Zandes teamgenoot Alexander Sims. De strijd zal hevig zijn, maar Van der Zande heeft dit seizoen al deze toppers al een keer verslagen.

De race in Macau is er één zonder vergiffenis. Net zo als in Monaco zijn er grote hoogteverschillen, korte bochten, maar ook een bloedsnel stuk langs de kust. Rijders ervaren Macau als het meest spectaculaire, maar ook het meest gevaarlijke circuit ter wereld. Één stuurfout en de vangrail, dicht op de baan, schakelt je meedogenloos uit. En dan is er ook nog de emotie-factor. Andere rijders kunnen hun hoofd verliezen en onbesuisd een aantal collega's elimineren.
De eindstreep winnend halen vergt moed, stuurmanskunst en geluk. Maar een overwinning op het Circuito de Guia brengt je per ommegaande eeuwige roem, zoals Senna, Schumacher en Coulthard hebben ervaren.

Het circuit heeft altijd iets met Nederlanders gehad. Teddy Yip, een Indische Nederlander, wonend in Macau die later het Theodore Formule 1-team zou oprichten met rijders als Keke Rosberg en Clay Regazzoni, was erelid. Huub Rothengatter liet hier destijds zijn vechtlust zien. Jan Lammers stond twee keer op het podium, in ’85 en ‘87.

Van der Zande: "Ik verheug me al weken op de race in Macau. Ik vind het zo gaaf om hier te racen. Het millimeterwerk, op hoge snelheid langs de vangrails, is bloedstollend. Met mijn sponsor City of Dreams, een hotelketen hier in Macau, ben ik ook nog een soort locale held. Ik geloof zelfs dat de ambassadeur uit Hong Kong overkomt. Nou, we zien wel. In ieder geval heb ik een goede hotelkamer, haha!"