Valtteri Bottas domineert Masters of F3, snelle Waldschmidt crasht

ZANDVOORT – Dit weekend was het dan eindelijk zover: De Masters of Formula 3 keerde terug op Circuit Park Zandvoort, na twee jaar van afwezigheid. Valtteri Bottas was vorig jaar al dominant op het duinencircuit in de Formule Renault 2.0 en kon vandaag opnieuw zegevieren in Nederland. De Fin treed hiermee in de voetsporen van F1-namen als Coulthard, Verstappen, Sato, Klien en Hamilton. Maki eindigde op de tweede plaats en ook Stefano Coletti mocht het podium op.

Valterri Bottas kreeg de pole position cadeau, nadat Bianchi bestraft was voor zijn rijgedrag tijdens de kwalificatie. Bij de start kwam de Fin zeer goed van zijn plaats, waarna de ART-rijder met groot gemak een gat creëerde tussen hem en zijn landgenoot Maki. Coletti kon al snel doorschuiven naar de derde positie, doordat Mehri meermaals in de fout ging in de openingsfase van de race.

Henki Waldschmidt troefde in de eerste ronden Renger van der Zande af voor de negende positie. Na knap doorgeschoven te zijn naar P7, eindigde de race van Waldschmidt echter in tranen. De Nederlander haalde op zeer dappere wijze zijn voorligger Vernay in, maar kwam tijdens het passeren met de Fransman in aanraking. Beide wagens schoten hierdoor van de baan, waardoor Renger van der Zande de zesde positie in zijn schoot kreeg geworpen.

Halverwege de race begon Mika Maki op de leider in de wedstrijd in te lopen. Maki wist het gat terug te brengen tot twee en een halve seconde, maar kon vervolgens niet dichterbij Bottas komen. De Finse rookie Bottas kon hierdoor de Masters of Formula 3 op zijn naam schrijven. De tweede plaats van Maki kwam in de slotfase geen moment in gevaar, aangezien het gat naar Coletti vele seconden bedroeg. De Monegask Coletti moest wel nog aan de bak in de slotronden, aangezien titelverdediger Bianchi bij hem op de deur kwam kloppen voor de laatste podiumpositie. De Fransman moest uiteindelijk genoegen nemen met de vierde positie, gevolgd door Alexander Sims en Renger van der Zande. De Belg Laurens Vanthoor kende een sterke inhaalrace. De vanaf P22 vertrokken rijder reed naar een verdienstelijke vijftiende plaats.

“Het zag er misschien makkelijk uit, maar ik heb hard moeten werken voor deze zege”, liet Valtteri Bottas na afloop van de race weten. “Ik heb de eerste drie ronden heel hard gepusht om meteen een buffer te creëren. Ik en het team zijn er vol voor gegaan en wij hebben gewonnen!”