Toyota racetalent Henki Waldschmidt: "Balen van het hele gebeuren.."

BARCELONA – Henki Waldschmidt, die vanuit de karting werd gescout door Toyota, heeft zich afgelopen weekend tijdens de achtste ronde om de Formule 3 Euro Series van zijn beste kant laten zien. In zowel de vrije trainingen, kwalificatie als beide races was de SG Formula coureur een van de snelste rijders van het veld. Een probleem met de koppeling tijdens de startprocedure van de openingsrace op zaterdag belette hem echter zijn potentieel om te zetten in beide manches. Nadat Waldschmidt op zondag noodgedwongen achteraan de grid moest starten, zorgde het Toyota F1 Young Drivers Program talent voor vuurwerk door maar liefst dertien man in te halen en uiteindelijk als twaalfde het weekend af te sluiten.

In tegenstelling tot de meeste Formule 3 Euro Series raceweekenden, kregen alle 29 rijders ditmaal de mogelijkheid om al uitgebreid op donderdag te testen. Tijdens de twee anderhalf uur durende sessies richtte Waldschmidt zich samen met zijn SG Formula team met name op het verbeteren van de afstelling van zijn wagen. Waldschmidt kwam op donderdag direct goed uit de startblokken. Hij eindigde de eerste sessie als vierde en sloot de dag uiteindelijk af op de twaalfde positie. Ook op vrijdag toonde de rijder van het Toyota Young Drivers Program zich één van de snelste op de baan. Op nieuwe banden eindigde hij de laatste vrije training op het 2,977 kilometer lange circuit op een hoopgevende vierde plaats. In de 30 minuten durende kwalificatie op vrijdagmiddag bewees Waldschmidt nogmaals in vorm te zijn. Ondanks dat hij verkeer op zijn weg tegenkwam in zijn snelle ronde, plaatste de Hagenaar zich gemakkelijk in de top tien. Zijn snelste tijd van 1:07.193 bleek uiteindelijk goed voor de achtste startplaats voor de openingsrace op zaterdag, zijn beste kwalificatieresultaat van dit seizoen tot nu toe.

“Ik denk dat ik hier best tevreden over mag zijn", liet Waldschmidt weten. "Er had misschien nog iets meer ingezeten, maar dat komt er dan in de race vanzelf wel uit. De achtste gridpositie is de beste uitgangspositie die ik tot dusver dit seizoen heb gehad. Complimenten aan het team, ze hebben het hier met alle auto’s goed voor elkaar.”

Het was het jonge talent echter niet gegund om op zaterdagmiddag te vlammen. Wanneer Waldschmidt bij het doven van de startlichten zijn koppeling wil laten opkomen om van start te gaan, slaat zijn motor af. Marshalls snelden zich naar zijn auto om hem te helpen, waarna Waldschmidt, hoewel met enige vertraging, toch van start kon gaan. Tot op het bot gemotiveerd zette Waldschmidt in zijn achtervolgingsdrift de snelste rondetijd in de race neer. Niet veel later oordeelde de wedstrijdleiding dat de behulpzame actie van de baanofficials reglementair niet geoorloofd was. Waldschmidt werd derhalve in de negende ronde gesommeerd om uit te stappen. Op zondagochtend was Waldschmidt één van de smaakmakers van de tweede manche. Nadat hij vanaf de 25e plek startte, vocht hij zich gedurende de 36 ronden tellende race geleidelijk door het veld heen. Zelfs een aanraking met Peter Elkmann, hetgeen resulteert in een verbogen voorwielophanging, remde Waldschmidt niet af. Na 40 minuten racen eindigt Waldschmidt de zestiende race van het seizoen uiteindelijk op de twaalfde positie.

HENKI WALDSCHMIDT: Balen van het hele gebeuren op zaterdag. Toen de motor afsloeg heb ik de marshalls hun gang laten gaan in de veronderstelling dat dit geoorloofd was. Jammer dat ik mijn goede vorm van dat moment niet kon verzilveren in de race. In de tweede race heb ik meer genoten. Hoewel het zeker niet eenvoudig was om hier me een weg naar voren te banen, ben ik best tevreden over het eindresultaat. Meer zat er gewoon echt niet in. Nu op naar Le Mans, de thuiswedstrijd van mijn SG Formula team. Hopelijk kan ik daar weer vlammen!

RESULTAAT RACE 01 F3 EURO SERIES – BARCELONA, 20 SEPTEMBER 2008
01. Nico Hülkenberg (GER), ART Grand Prix, 36 ronden, 40:54.636
02. Sam Bird (GBR), Manor Motorsport, + 02.263s
03. Christian Vietoris (GER), Mücke Motorsport, + 03.159s
DNF. Henki Waldschmidt (NED), SG Formula, + 27 ronden

RESULTAAT RACE 02 F3 EURO SERIES – BARCELONA, 21 SEPTEMBER 2008
01. Kazuya Oshima (JAP), Manor Motorsport, 36 ronden, + 40:50.803
02. Christian Vietoris (GER), Mücke Motorsport, + 03.471s
03. Jules Bianchi (FRA), ART Grand Prix, + 06.357
12. Henki Waldschmidt (NED), SG Formula, + 24.048s