'The Hulk' wint weer, Van der Zande doet goede zaken

Nico Hulkenberg heeft de negentiende race in de Formule 3 EuroSeries gewonnen op het circuit van Hockenheim. De testrijder van het Williams F1 Team was overtuigend de beste en won met ruime voorsprong op zijn landgenoot Vietoris. Renger van der Zande deed goede zaken met een derde plaats. Ook Henkie Waldschmidt kende een goede race, hij eindigde net buiten de top tien.

Van der Zande had een matige start en verloor enkele posities. In de eerste ronde pakte hij echter direct zijn verloren plaatsen terug en lag bij de eerste doorkomst op de vierde plaats. Kampioen Hulkenberg had de beste start en behield de leiding voor landgenoot Vietoris. In de eerste ronde werd echter direct de safetycar de baan opgestuurd na een koprol van Brandon Hartley in de hairpin. Waldschmidt verloor een positie bij de start en lag na de eerste ronde op de 21ste positie. De snelle Belg Vervisch maakte een goede start en pakte zeven plaatsen waardoor hij op de 18e plaats rondreed.

Hartley bleek flink aangeslagen te zijn na zijn koprol en kon niet zelf uit zijn bolide komen. Met behulp van de dokters werd hij per brancard afgevoerd naar het medisch centrum met een nekbrace.

In de zesde ronde ging het veld weer los, en wederom hield Hulkenberg eenvoudig de leiding. Vietoris volgde en beiden sloegen een gaatje naar de strijdende Mortara en Van der Zande. Een ronde later kreeg de Hollander een cadeautje aangezien Mortara een drive-through penalty kreeg vanwege 'het verlaten van de baan'. Waldschmidt was bezig aan een uitstekende opmars en na zeven ronden lag hij op de vijftiende plaats, vlak achter teamgenoot Clairay.

'The Hulk' bouwde gestaag zijn voorsprong uit en had halfweg de race al bijna vijf seconden voorsprong op zijn landgenoot. Van der Zande was goed onderweg en noteerde snellere tijden dan Vietoris, maar zijn achterstand bedroeg nog ruim twee seconden met tien ronden te gaan. Waldschmidt was ondertussen zijn teamgenoot gepasseerd en lag op de viertiende stek. Vervisch kon zijn goede beginfase niet voortzetten en zakte af naar P20, mede door een ritje door de grindbak op hoge snelheid bij het inkomen van het stadiongedeelte.

Nico Hulkenberg won uiteindelijk overtuigend de race, met een voorsprong van acht seconden op Christian Vietoris. Van der Zande kwam in de slotfase nog dicht bij de Duitser maar kon hem niet passeren en moest genoegen nemen met een derde plaats. Vanwege het weinige scoren van Bianchi (achtste) en Mortara (dertiende) deed de Nederlander goede zaken in de strijd om de resterende podiumplaatsen in het kampioenschap. Henkie Waldschmidt reed een snaarstrakke race en zag dit beloond met een mooie elfde positie, ruim voor teamgenoot Clairay en de nummer twee in de tussenstand om het kampioenschap, Edoardo Mortara. Vervisch eindigde zijn debuutrace als twintigste.