Talentvolle Nederlander verbaast vriend en vijand bij Formule 3 testen

Nigel Melker heeft zijn Formule 3 testcampagne uitstekend beëindigd. De getalenteerde Nederlander had als laatste een tweedaagse test met Mucke Motorsport op Estoril en tweedaagse test op het F1 circuit van Barcelona op zijn programma staan. Na het noteren van de snelste tijd gedurende de eerste dag op Estoril, werd de laatste dag geëindigd als tweede, net achter de Spaanse Mercedes junior coureur Roberto Merhi. Vanaf het Portugese Estoril vertrokken de F3-teams richting het Catalaanse Barcelona, waar de laatste twee dagen van het wintertestprogramma plaats hadden voordat de officiële testban in zou gaan.

Om ervoor te zorgen dat alle apparatuur en auto’s konden worden vervoerd van Lissabon naar Barcelona, kregen alle coureurs twee dagen vrij om vervolgens op donderdagochtend weer in de cockpit te duiken. Melker gebruikte het grootste deel van deze dagen om zichzelf in topconditie te houden. Dit deed hij door naar een Portugese sportschool te gaan en een lange hardloopsessie eraan vast te plakken.

De ochtendsessie op donderdag werd gestart onder vrij koude omstandigheden met zelfs vorst aan de grond, wat ervoor zorgde dat het eerste uur weinig werd gereden. Nigel liet wederom grote indruk achter bij het team door zijn capaciteit om zichzelf snel aan te passen aan verschillende type circuits. Teambaas Peter Mucke was onder de indruk: “Zijn snelle aanpassingsvermogen zal in zijn voordeel zijn, in welke series hij ook gaat uitkomen volgend jaar. Tegenwoordig gaan alle racemeetings gepaard met weinig track time, dit maakt het des te moeilijker om alle weetjes van ieder circuit onder de knie te krijgen.”

In de middagsessie noteerde Melker op nieuwe banden tijdens zijn ‘in lap’ een 1:40.00, wat uiteindelijk de snelste tijd van de dag bleek te zijn. De tweede dag werd gekenmerkt door constante rode vlag situaties. Helaas hadden deze rode vlag situaties ook Nigel’s run op zijn eerste set nieuwe banden beheerst. Tweemaal viel er een rode vlag in zijn 'out lap' en het leek alsof het helemaal niet zou gaan gebeuren met de lunch snel naderend. De middagsessie ging eveneens gepaard met rode vlaggen maar toonde verbetering toen een groot deel van de teams hun testprogramma rond 15.00 uur beëindigden. Uiteindelijk noteerde de jonge Nederlander op zijn nieuwe set banden een 1:40.33. Hiermee had hij niet behaald wat hij zelf voor ogen had en helaas niet voldoende om wederom als snelste genoteerd te worden, maar indruk had hij zeker gemaakt.

Gelukkig kon er met een tevreden gevoel worden teruggekeken op een zeer effectief winterprogramma waarin Nigel enorm is gegroeid en tevens heeft aangetoond dat hij rondetijden kan noteren die gelijkwaardig zijn aan de voorhoede in de Formule 3 Euroseries. Melker heeft zich aardig georiënteerd in de markt en hoopt begin Januari bekend te kunnen maken hoe zijn seizoen in 2010 er uit zal zien. Het management kan wel al verklappen dat er momenteel met meerdere partijen gesproken wordt over de invulling van volgend seizoen.