Straf achtervolgt Toyota Young Driver talent Waldschmidt

MUGELLO – Op het circuit van Mugello (Italië) had Henki Waldschmidt, beschermeling van het Toyota F1 Driver Programm, afgelopen weekend in de Formule 3 Euroseries niet het geluk aan zijn zijde. Hoewel het goed begon. De Nederlandse coureur die zich voor de openingsrace op een nette elfde plaats had gekwalificeerd, werd voor de start vijf plaatsen teruggezet na zijn crash op Hockenheim, waardoor hij met een achterstand aan de race begon. De rookie wist zich uiteindelijk op te werken naar de dertiende plek. In de manche op zondag was Waldschmidt eveneens goed op dreef, maar een technisch defect aan zijn bolide maakte een voortijdig einde aan zijn weekend.

Op donderdag stonden twee testen op het programma. Waldschmidt leerde het 5,245 meter lange circuit kennen en eindigde de eerste training op de negende plaats (1:43.991). In de tweede sessie wist de Hagenaar zijn tijd verder aan te scherpen en belandde daarmee op de tiende stek (1:43.110). In de vrije training van vrijdag deed de rijder van SG Formula er een flinke schep bovenop en kwam met een tijd van 1:41.913 op de dertiende plaats terecht. Met vertrouwen ging hij de belangrijke kwalificatie in. Waldschmidt verraste bij zijn eerste poging op nieuwe banden door gelijk de derde tijd op de klokken te zetten, maar deze positie kon hij niet vasthouden. Na enkele wijzigingen aan de vleugel moest hij genoegen nemen met de elfde plaats.

RACE 01 + 02:
Door de crash tijdens het eerste raceweekend op Hockenheim van enkele weken geleden, werd Waldschmidt vijf posities teruggezet op de startgrid. Hij moest de race hierdoor als zestiende aanvangen. Toen de lichten werden gedoofd kwam Waldschmidt op zaterdagmiddag niet goed uit de startblokken. Hij verloor twee posities en moest vanuit het achterveld naar voren zien te komen. De rijder uit het Toyota Young Drivers Program (TDP) wist gaandeweg de 21 ronden tellende race zijn draai steeds beter te vinden en klom gestaag naar voren. Hij belandde uiteindelijk op de dertiende positie.

In de tweede heat op zondag kwam Waldschmidt vanuit een dertiende plek wel goed van zijn plek. Hij won direct een aantal plaatsen en vond al snel de aansluiting met de rijders in de top tien. De rijder met startnummer 20 probeerde nog verder naar voren te komen, totdat de bolide twee ronden voor het einde stilviel, als gevolg van een technisch defect. De wiellager van het rechter achterwiel bleek de boosdoener, waardoor Waldschmidt de auto voortijdig aan de kant moest zetten.

HENKI WALDSCHMIDT: “Het weekend werd vooral gedomineerd door de vijf plaatsen die ik in de startopstelling van zaterdag werd teruggezet als straf voor mijn aanrijding op Hockenheim. Als je al met zo’n achterstand begint, dan valt er weinig meer aan te doen. Toch wist ik in de eerste race nog aardig wat plaatsen goed te maken. In de tweede race blokkeerde het wiel door een defect wiellager. Dat was erg jammer want de snelheid zat er bijzonder goed in. We hebben de auto steeds beter voor elkaar, dus ik verwacht veel progressie te gaan maken in de komende F3 Euroseries races.”