Renger van der Zande ambitieus: "Geïnspireerd door alle krachten"

Nijmegen - Aanstaand weekend start het seizoen in de Euroseries Formule 3 op het circuit van Hockenheim. Renger van der Zande staat met veel ambitie aan de startstreep. Hij beschouwt dit jaar als een sleuteljaar in zijn nog jonge autosport carrière. Dit jaar, zijn tweede jaar in deze zeer competitieve talenten vijver van de F1, wil hij zijn kandidatuur stellen voor de hoogste arena in de autosport. Grosjean, Buemi, Kobayashi, Hülkenberg en Asmer gingen hem het afgelopen seizoen voor in een eerste stap vanuit de F3 naar de F1. Allen hebben ze inmiddels een testcontract met een Formule 1 stal.

Voor Renger die nu, na vier jaar internationaal karting en vier jaar autosport, met het Prema Power team de beslissende slag wil slaan, zal het een zeer spannend seizoen worden. Vorig jaar verraste hij al, in zijn eerste Euroseries jaar, met twee podia. Daaronder een knappe overwinning in Barcelona. Het Prema Power team, dat de laatste jaren niet bij de eerste tien reed, haalde er de moed uit om dit jaar vol te investeren.

In samenspraak met Renger is er versterking gekomen van de engineering staf. John McGill kwam over van het Toro Rosso Formule 1 team. En Wilmar Franssen, met wie Renger in 2005 vele overwinningen en een kampioenschap haalde in de Formule Renault 2.0, kwam over van van Amersfoort Racing.

Daarnaast heeft Renger en zijn management aangedrongen op sterkere collega coureurs in het team. Met de komst van de Spanjaard Dani Clos en de Amerikaan Charlie Kimball krijgt hij twee podium kandidaten naast zich. Een stevige uitdaging binnen het eigen team.

Zelf heeft Renger de stevige steun gekregen van Mercedes, die ook dit jaar de Nijmegenaar als junior Mercedes coureur extra zal steunen. Dat werd deze winter duidelijk met zware trainingsprogramma’s in een sportmedisch centrum en in de sneeuw in Oostenrijk. Samen met Gary Paffett, Jamie Green, Bruno Spengler en de oude rot Bernd Schneider werd hij onder handen genomen. Ook de geheime tests in de Eifel, bij het ontwikkelingswerk van de nieuwe Mercedes DTM auto, werden door Renger uitgevoerd. Al met al heeft Renger met de actieve begeleiding van de sportafdeling van het merk met de ster een stevige steun in de rug.

En dan zijn er nog de sponsors. Naast Mercedes zijn er in Nederland Trust, de investeerder Wilfred Looije, ID&T met het Internationale Dance merk Sensation, het schoenenmerk Quick, het hippe Italiaanse kledingmerk Hydrogen, en niet te vergeten JVC die Renger steunen in zijn ambities.

De eerste tests op Valencia en Estoril, onlangs, deden de ambitieuze Prema rijder behoorlijk schrikken. Hoewel hij, met name in Portugal een halve seconde sneller was dan zijn twee teamgenoten, kwamen alle drie Prema rijders nog niet in het spel voor. De opzet van de auto was totaal niet goed. In de aanloop naar Magny Cours, vorige week, bleek het leed geleden. Een totaal andere opzet van de Dallara Mercedes bracht de Trust coureur in de voorste gelederen. Reden om vol vertrouwen naar Hockenheim uit te zien.

En Renger zal dat vertrouwen nodig hebben. Want het deelnemersveld lijkt dit jaar, met een kleine 29 strijdlustige talenten, sterker dan ooit. Als het Renger lukt om met Prema in deze strijd de toon te zetten, dan heeft hij werkelijk iets gepresteerd. Een grote schare fans en supporters zal zondag acte de presence geven om de Nijmegenaar naar voren te schreeuwen.

“Ik vind het snoei spannend”, vertelde Renger van der Zande tegenover RaceXpress.com. “Maar tegelijkertijd is het een droom om in deze arena mee te kunnen strijden. En er is maar één plaats waar ik voor ga…..ja, je raadt het al. De afgelopen weken heb ik weer regelmatig op de 125cc kart gezeten. Zaterdag nog op een kletsnat circuit van Genk. Hartstikke vet om zo tekeer te gaan en voor mij een heerlijke voorbereiding. Ik voel me ook geïnspireerd door alle krachten die achter de schermen mee werken aan het succes. See you in Hockenheim..”

Check zijn Renger's nieuwe website www.trustrenger.com