Autocoureur Récardo Bruins heeft zijn huid duur weten te verkopen tijdens de races van de Formule 3 Euroseries op het circuit van Zandvoort. In beide wedstrijden bood hij met een portie vechtlust veel weerstand tegen de gevestigde orde in het middenveld van dit ijzersterke kampioenschap. In de openingsrace hield Bruins op zaterdagmiddag het hoofd koel en wist een zwaarbevochten zestiende plaats uit het vuur te slepen. In de afsluitende manche wist hij met slicks vanuit het achterveld op te klimmen naar de twaalfde plaats. Een prima opsteker voor Bruins die deze nieuwe ervaringen mee zal nemen in de twee resterende races in de Recaro Duits Formule 3 Cup op de circuits van Salzburgring en Oschersleben.
Het is inmiddels alweer het vierde Formule 3 raceweekend dat in Nederland werd gehouden. Bruins nam met zijn team Van Amersfoort Racing aan alle races deel om vooral veel ervaring op te doen. Ondanks dat de coureur dit jaar samen met het team de overstap maakte naar de Recaro Duits Formule 3 Cup, waren de resultaten van de jonge coureur bijzonder positief. Zo wist Récardo in de afsluitende manche op het TT Circuit van Assen (15-16 juli) voor eigen publiek beslag te leggen op een keurige zevende plek en wist hij deze stijgende lijn begin augustus door te zetten tijdens de prestigieuze BP Ultimate Masters of Formula 3. Door zich te kwalificeren met onder andere de nieuwe Kumho-banden voor de hoofdrace, werd de doelstellingen van hem en het team ruimschoots behaald. Een paar weken later moest Bruins op Assen tijdens de Rizla Racing Days de eerste race nog voortijdig verlaten, maar revancheerde hij zich knap door onder grote publieke belangstelling als zevende te finishen. Dit weekend reisde Bruins opnieuw naar Zandvoort af, om de nodige kilometers te maken en veel ervaring op te doen tijdens de Formule 3 Euroseries, dat in het voorprogramma van de Deutsche Tourenwagen Masters (DTM) werd verreden. Met coureurs als BMW Sauber F1 Team testrijder Sebastian Vettel, BP Ultimate Masters of Formula 3 winnaar Paul di Resta en natuurlijk niet te vergeten voormalig Van Amersfoort Racing-coureur Giedo van der Garde, moest Bruins alles uit de kast halen om hier een goed resultaat uit het vuur te slepen.
VRIJE TRAINING + KWALIFICATIE:
Doordat Bruins voor de tweede maal dit seizoen niet de gebruikelijke Hankook, maar met Kumho banden aan het raceweekend moest beginnen, koos Récardo in de één uur durende vrije training op vrijdagmorgen veelvuldig het asfalt om met de nodige kilometers in de benen aan de belangrijke kwalificatiesessie te beginnen. Bruins paste zich verrassend snel aan en wist direct goede rondetijden neer te zetten. Met een tijd van 1:34.842 verbrak hij zelfs zijn snelste tijd van de BP Ultimate Masters of Formula 3 en nestelde hij zich op de achttiende plaats. Hij was daarmee tevens de tweede snelste Opel-rijder van het deelnemersveld. In de kwalificatiesessie wist Bruins deze stijgende lijn echter niet door te zetten. Vooral met zijn tweede nieuwe setje banden kwamen de tijden er niet uit en moest hij zich tevreden stellen met een 21e plek.
RACE 01 + 02:
In de race kwam de jonge coureur goed uit de startblokken. Hij won direct een positie en kwam als twintigste de Tarzanbocht door. Daarna ging de rijder met startnummer 33 de strijd aan met Ronayne O’Mahony en probeerde de Ier bij de Audi S bocht te passeren. Bruins slaagde bijna in zijn opzet, totdat hij spinde en opnieuw aan zijn race kon beginnen. Gelukkig wist hij het gat naar de Prema Powerteam coureur snel te dichten en kon hem daarna alsnog voorbij steken. Doordat er in de slotfase van deze manche vele rijders in de fout gingen eindigde Bruins op een mooie zestiende plaats. Op zondag waren de weersomstandigheden compleet anders. De regen kwam de gehele ochtend met bakken uit de hemel, waardoor het team van Van Amersfoort Racing voor de moeilijke keuze stond om de wagens op regenbanden of slicks te laten vertrekken. Waar de monteurs van zijn teamgenoot Muermans besloten om de wagen definitief op regenbanden te laten gaan, daar wisselde de monteurs van Bruins op het laatste moment van gedachte en probeerden de veranderingen op de grid door te voeren. De monteurs slaagden echter niet om de auto tijdig op het asfalt te zetten, waardoor Bruins als straf vanuit de pitstraat moest vertrekken.
Wanneer de startlichten voor de tweede race werden gedoofd, keek Bruins machteloos toe en verliet de pitstraat wanneer de rest van het deelnemersveld de Tarzanbocht reeds hadden gepasseerd. Hij moest op koude banden zien proberen te overleven en probeerde het gat naar zijn voorliggers te verkleinen. Wanneer de banden enigszins op temperatuur waren, had Bruins de langzaamste deelnemers in zijn vizier. Hij wist na een aantal ronden de eerste rijders te passeren en stootte door naar de negentiende plek. Naarmate de baan steeds droger en droger werd, begon Bruins voorzichtig aan een kleine opmars. In de achtste ronde resulteerde dat in een zeventiende plek door achtereenvolgens Elkmann en Cipa te passeren, terwijl hij een ronde later zijn teamgenoot wist te verschalkten. In de slotfase van de 18 ronden tellende race voelde Bruins zich helemaal in zijn element en wist nog vier concurrenten opzij te zetten. Bruins werd uiteindelijk na een knappe inhaalrace als twaalfde afgevlagd.
RÉCARDO BRUINS: “Ik heb ontzettend veel geleerd dit weekend. De Formule 3 Euroseries is bijzonder sterk waarbij elk foutje keihard wordt afgestraft. De Kumho banden vormden het grootste verschil. Normaal gesproken ben ik Hankook banden gewend en die komen pas na ongeveer vijf ronden op snelheid. Met Kumho banden moet je gelijk zien te pieken en dat lukte niet in mijn kwalificatiesessie. Verder verliep de tweede race bijzonder hectisch voor ons. Vlak voor de start besloten we alsnog op slicks te gaan, maar met nog maar een minuutje op de klokken, was mijn auto niet gereed. Hierdoor moest ik vanuit de pitstraat vertrekken. Buiten onze schuld stonden we ook nog eens op de verkeerde gridpositie opgesteld, dus ik had er op dat moment flink de balen in. Gelukkig heb ik in de race lekker kunnen vechten met de jongens uit het middenveld en maakte ik aan het einde van de race nog vele plaatsen goed. Ik denk dat we als team veel hebben geleerd en ik denk dat we hierdoor alleen maar sterker uit zullen komen. Deze waardevolle ervaringen zullen we sowieso meenemen naar Salzburg, waar we over twee weken in de Recaro Formule 3 Cup goed voor de dag willen komen!”
UITSLAG RACE 01 – FORMULE 3 EUROSERIES ZANDVOORT 02/09/2006
01. Paul di Resta, ASM Formule 3, 41:05.497
02. Giedo van der Garde, ASM Formule 3, + 01.770s
03. Kohei Hirate, Manor Motorsport, + 02.351s
16. RÉCARDO BRUINS, VAN AMERSFOORT RACING, + 46.811s
UITSLAG RACE 02 – FORMULE 3 EUROSERIES ZANDVOORT 03/09/2006
01. Charlie Kimball, Signature Plus, 30:33.295
02. Sebastian Vettel, ASM Formule 3, + 00.677s
03. Kazuki Nakajima, Manor Motorsport, + 26.251s
12. RÉCARDO BRUINS, VAN AMERSFOORT RACING, + 1:00.567s