Podium Giedo van der Garde: "Ik wilde mijn goede klassering niet verspelen"

Het vierde raceweekend van de Formule 3 Euroserie op het circuit van Brands Hatch in het Britse graafschap Kent leverde voor coureur Giedo van der Garde uit Veenendaal op zaterdag de derde op. Daarmee scoorde de rijder van het Franse team ASM Formule 3 met zijn Dallara-Mercedes F305 zijn eerste kampioenschapspunten van het jaar. “Het seizoen verliep voor mij tot dusver niet erg goed, maar ik ben blij dat het nu eindelijk de goede kant uitgaat”, verklaart hij. “Nu is het natuurlijk zaak om de stijgende lijn vast te houden.” Op zondag was Van der Garde minder fortuinlijk: vanwege een te vroege start moest hij eenmaal door de pitstraat rijden. Na de zogeheten “drive through penalty” kwam hij niet verder dan de 19e plaats.

Voor Van der Garde was het de eerste keer dat hij in de Formule 3 in Groot-Brittannië racete. “Het land heeft een fantastische racetraditie en dat merk je ook aan de sfeer hier op Brands Hatch en het enthousiasme van de toeschouwers”, aldus Van der Garde. Zijn raceweekend startte al op donderdag met twee testsessies van elk anderhalf uur, waarin hij kennismaakte met het 1,929 kilometer korte circuit. Daarbij reed Van der Garde de achtste en de elfde tijd. In de vrije training was hij achtste en ook in de kwalificatietraining reed hij de achtste tijd. “Meer zat er gewoon niet in”, meldde hij na afloop. “Met 24 auto’s op zo’n kort baantje, waar inhalen bijna onmogelijk is, moet je echt het geluk hebben van een vrije ronde. In mijn laatste ronde had ik weinig verkeer voor me, maar in de laatste bocht reed er toch weer iemand in de weg.”

Uiteindelijk won Van der Garde nog een positie in de startopstelling, doordat de Argentijn Esteban Guerrieri vanwege het negeren van de zwarte vlag in de kwalificatie naar de achterste rij werd verbannen. Bovendien viel tijdens de opwarmronde de Japanner Kohei Hirate al uit vanwege een gebroken wielophanging, waardoor Van der Garde feitelijk nog een plek won. Met een goede start voor de 56 ronden lange race op zaterdag klom hij direct al op naar de vierde plaats, die hij gedurende de hele wedstrijd wist vast te houden. Hij werd achter winnaar Di Resta en de als tweede geplaatste Vettel zelfs als derde geklasseerd, omdat de rijder die op de baan voor hem eindigde, de Amerikaan Antinucci, onder beroep reed en niet in de officiële einduitslag werd opgenomen. Dat betekende voor Van der Garde zijn eerste kampioenschapspunten en zijn eerste podiumplaats van het seizoen, waarmee hij uiteraard zeer tevreden was. “Ik heb niet teveel onnodige risico’s genomen, want ik wilde mijn goede klassering niet verspelen”, zei hij.

Voor de wedstrijd op zondag vertrok hij vanaf de vijfde startplaats. Hij verloor een plaats bij het ingaan van Paddock Hill Bend, maar werd in de negende ronde naar binnen geroepen voor een “drive through penalty” vanwege een te vroege start. Na het eenmaal doorrijden van de pitstraat kwam hij als 23e weer de baan op. Hij klom nog op tot de 19e plaats, maar meer zat er niet in. “Jammer, volgende keer beter”, luidde zijn commentaar. De volgende races worden verreden op 22 en 23 juli op de Norisring in de Duitse stad Neurenberg.