Nigel Melker besluit stroef F3-weekeinde met podiumplaats

NÜRBURG - Formule 3-coureur Nigel Melker kende afgelopen weekeinde op de Nürburgring enige tegenslag, het weerhield hem er niet van om met een podiumplaats naar huis te gaan.

"De vrije trainingen en kwalificatie gingen goed," blikte Melker voor RaceXpress terug op zijn weekeinde. Met de derde startplaats verzekerde hij zich van een goed uitgangspunt. "De afstelling van de auto was eigenlijk alleen goed voor één ronde en niet voor een hele race. Mijn start van de eerste wedstrijd was niet zo goed, waardoor ik een plek verloor. In eerste instantie kon ik de rijders voor me nog bijhouden, maar daarna waren er problemen met de banden en moest ik afhaken." Desondanks besloot hij de manche met de vierde plaats.

"Voor race 2 hebben we veel aanpassingen gedaan, omdat ik me niet helemaal prettig voelde bij de setup," vervolgde Melker. "Het voelde daarna een stuk beter aan." Ditmaal speelde onervarenheid met de F3-auto een belangrijke rol, waardoor een goede klassering al snel niet meer tot de mogelijkheden behoorde. "Kort voor aanvang regende het een beetje, waardoor we mijn startprocedure wat hebben veranderd. Doordat ik er vervolgens te weinig remdruk op hield, begon ik te vroeg te rollen." Dit kwam de coureur op een drive through penalty te staan, maar na te zijn teruggevallen tot plaats negen leverde een sterke inhaalrace hem de zesde stek op. "Het was een fout en eigenlijk had ik gewoon moeten winnen."

"In de derde race verloor ik kort na de start een plek aan Roberto Mehri en kort daarna hadden we een versnellingsbakprobleem." De zesde versnelling weigerde nog langer dienst, waardoor Melker de aansluiting verloor met Mehri en Daniel Juncadella. Vervolgens moest hij alles uit de kast halen om zich zijn teamgenoot Felix Rosenqvist en Laurens Vanthoor van het lijf te houden. "Gaandeweg werden de problemen steeds erger, tot er op een bepaald moment geen aandrijving meer was in de zesde versnelling. Ik moest op de rechte stukken daarom in de vijfde versnelling verder, waardoor ik veel topsnelheid verloor." Met een felbevochten derde plaats wist hij de schade beperkt te houden.