PAU - In Pau stond dit weekeinde de tweede meeting van de FIA F3 International Trophy op de kalender. Deze serie verenigt de beste F3-rijders in Europa met wedstrijden op mythische omlopen als Pau, Spa-Francorchamps of Macau. De verplaatsing naar Pau is voor de jonge F3-rijders wat Monaco voor de F1 is, want Pau is eveneens een stratencircuit in een bijzonder prestigieus kader.
Laurens Vanthoor startte in Pau met een gevoel van revanche, maar eens te meer keerde het lot zich tegen de jonge VW Signaturerijder. Na een motorwissel tijdens de vrije trainingen, kreeg Vanthoor een straf van tien plaatsen op de startgrid en tijdens de wedstrijd maakte een crash een einde aan zijn nochtans goed gestarte wedstrijd. Het is nu wachten op het eerste weekeinde van juni alvorens Laurens Vanthoor terug achter het stuur van zijn bolide zal kruipen. Op 4 en 5 juni trekt de F3 EuroSeries naar Spielberg in Oostenrijk voor de vierde van negen meetings. De volgende race van de FIA F3 International Trophy is heel bijzonder voor Vanthoor, want op 31 juli kan hij voor eerst in zijn loopbaan zijn kunnen voor eigen publiek. De FIA F3 International Trophy houdt dan halt in Spa-Francorchamps.
Vanthoor: “Ik startte het weekend in Pau goed, want mijn tijden in de vrije trainingen waren meer dan in orde. Ik kon tweemaal in de top vijf postvatten en leek dus uitzicht op een goede positie op de startgrid te hebben, wat hier in Pau, op een smalle stratenomloop, bijna een noodzaak is. Inhalen is bijzonder moeilijk en dus moet je vooraan starten om te scoren. Jammer genoeg raakte ik met de onderzijde van mijn wagen een boordsteen en was de oliecarter geraakt, wat ons tot een motorwissel dwong. Die motorwissel kostte me dus tien plaatsen op de startgrid. Met slechts 13 wagens op de grid, betekent dat achteraan starten en dat hypothekeert meteen zo goed als alle kansen op een sterk resultaat.”
Bij de start van de race kon Laurens meteen enkele plaatsen goedmaken en ook in de aanvangsfase van de wedstrijd ging hij voorbij enkele van zijn opponenten. Na goed tien ronden kwam hij halverwege het veld door, maar jammer genoeg raakte hij in de twaalfde ronde van de baan en diende op te geven. “Ik was goed weg, nam een sterke start en mijn race leek heel goed te verlopen. Misschien was ik te agressief in mijn poging om naar de top-5 te rijden en dus liep het fout. Ik kan enkel zeggen dat ik er vanaf ging en dat mijn race, die goed leek te verlopen, over was.”