Indrukwekkend startveld in Macau: Van der Zande en Vanthoor present

MACAU - Tijdens de prestigieuze Macau Grand Prix staan opnieuw veel topcoureurs aan de start. De Formule 3-race in de nauwe straten van Macau is een belangrijk evenement voor aanstormende talenten, want een overwinning zorgt in veel gevallen voor een F1-zitje in een later stadium van de carrière. Liefst negentien van de huidige Formule 1-coureurs stonden eerder in het Aziatische evenement aan de start.

Ook dit jaar is er een interessant startveld met dertig jonge coureurs die hun talent willen bewijzen of bevestigen. Acht van de beste negen geklasseerde rijders in de Formule 3 EuroSeries verschijnen aan de start, evenals vier uit de topvijf van het Brits Formule 3-kampioenschap. Japan is vertegenwoordigd met vijf van de beste zes rijders, en ook twee topcoureurs uit de ATS Formel 3 Cup zullen aan de start staan. Er kan er echter maar één winnen en iemand die dat goed weet is Edoardo Mortara. De Italiaan won dit seizoen de titel in de EuroSeries, en was afgelopen jaar winnaar in Macau. Hij zal alles op alles zetten om als eerste rijder het evenement in twee opeenvolgende jaren te winnen.

De Japanse kampioen Yuji Kunimoto is ook bekend met de straten van Guia, want de TOM's-coureur was vorig jaar al rap onderweg. Zijn broer Keisuke won in 2008, en mocht Yuji dit jaar als eerste over de streep komen zal het de tweede maal zijn dat twee broers op de erelijst staan. Eerder waren dat Michael en Ralf Schumacher. Brits Formule 3-kampioen Jean-Eric Vergne zal voor het eerst in actie komen in Macau, evenals teamgenoot James Calado en klassegenoot Oliver Webb. Luiz Felipe Nasr, William Buller en Jazeman Jaafar staan voor het eerst aan de start, maar kennen het circuit uit de Formule BMW-race van vorig seizoen.

De concurrenten van Mortara uit de EuroSeries bestaan uit Roberto Merhi (Prema), Alexander Sims (Raikkonen Robertson) en Laurens Vanthoor (Signature). Allen rijden voor de derde maal in Macau. Marco Wittmann (Signature), Antonio Felix da Costa (Carlin) en Daniel Juncadella (Prema) debuteren. Japan is naast Kunimoto vertegenwoordigd door zijn teamgenoot Rafael Suzuki, Thee Bond Racing-coureur Yuhi Sekiguchi, Toda Racing's Alexandre Imperatori en Hideki Yamauchi van Hanashima Racing. Het Duits kampioenschap stuurt Daniel Abt (Signature) en Felix Rosenqvist bij Performance Racing.

Daarnaast staan enkele grote en snelle mannen aan de start. Brendon Hartley en Renger van der Zande beginnen voor de vierde maal aan het evenement en zijn grote kanshebbers. De Nieuw-Zeelander noteerde in 2008 de snelste rondetijd maar kampte in de races met veel pech. Na een seizoen GP2 en Formule Renault 3.5 keert hij terug in de Formule 3 voor het belangrijke evenement. Van der Zande stormde in datzelfde jaar van P25 naar de vijfde stek, en start naast Kimiya Sato en Aaron Filguera bij Motopark Academy. Andere interessante namen zijn GP3-racewinnaar Rio Haryanto en de lokale favorieten Michael Ho en Adderly Fong.