Hulkenberg grijpt eerste kans en pakt F3-titel

Jules Bianchi heeft de eerste race van het weekend in de Formule 3 EuroSeries gewonnen. Op het Le Mans Bugatti Circuit was de Masters of F3-winnaar een maatje te groot en won met ruime voorsprong. Williams F1-tester Nico Hulkenberg behaalde geen punten maar omdat zijn grootste concurrent voor het kampioenschap dat eveneens niet deed mag de Duitser zich toch kampioen noemen. De Nederlanders Van der Zande en Waldschmidt beleefden een teleurstellende dag en eindigden in het achterveld.

Grote problemen waren er direct voor Nico Hulkenberg, hij kwam niet weg van zijn derde startpositie. Ook Renger van der Zande had problemen en bleef eveneens staan bij de start, maar kon op ruime achterstand toch zijn weg vervolgen. Ook de Duitser kon via de pitstraat zijn race aanvangen, echter op een ronde achterstand van de kop. Bianchi had de beste start en behield de leiding voor Coletti, Bird en Maki. Waldschmidt had het in de eerste ronde aan de stok met zijn teamgenoot Clairay en beide coureurs van SG Formula verloren daardoor enkele plaatsen waardoor ze in het achterveld moesten strijden.

In de derde ronde verloor Coletti zijn mooie tweede plaats na een spin in de snelle chicane en zijn race was direct over. De coureur van het Prema Powerteam sloot achter aan het veld aan. Bianchi was op zijn thuisgrond verreweg de snelste en na vijf ronden had hij al een voorsprong van bijna zes seconden op zijn achtervolgers. Renger van der Zande was bezig aan een indrukwekkende opmars en klom gestaag op. Na zeven ronden lag de Nederlander op een twintigste plaats en had onder andere al landgenoot Waldschmidt verschalkt.

De dominantie van raceleider Bianchi duurde voort, halfweg de race was zijn voorsprong opgelopen tot meer dan tien seconden op achtervolgers Bird en Maki. Aangezien de belangrijkste concurrent van Nico Hulkenberg om het kampioenschap op een elfde, en dus puntloze, positie lag kon de Duitser zonder zelf te scoren toch de titel pakken. De opmars van Van der Zande werd gestuit door de Chinees Cheng, die in fel gevecht verwikkeld was met Panciatici om de zeventiende plaats in de wedstrijd. Waldschmidt reed twee posities achter zijn landgenoot rond op de 21ste plaats.

Zes ronden voor het einde was de race over voor Christian Vietoris, die zijn bolide met een defect aan de kant zette. Belangrijke punten voor het kampioenschap gingen hierdoor verloren maar een geluk bij een ongeluk voor Van der Zande. De Nijmegenaar behoudt ook na de eerste race van het weekend een voorsprong van een punt op de Duitser in de strijd om de derde plaats in het kampioenschap.

De race werd uiteindelijk op zeer overtuigende wijze gewonnen door Jules Bianchi. Zijn voorsprong op de nummer twee, Sam Bird, bedroeg ruim zestien seconden. Mika Maki eindigde als derde, voor Tsukakoshi, Vernay, Clos, Mailleux en Wickens. Renger van der Zande kwam niet verder dan de negentiende plaats, gevolgd door Henkie Waldschmidt op P21. Vanwege het niet scoren van Edoardo Mortara werd Nico Hulkenberg, liggend op de 25ste plaats, toch kampioen in de Formule 3 EuroSeries.

Van der Zande beleefde een slechte dag in de strijd om de derde plaats in het kampioenschap. Door de overwinning van Bianchi en de derde plaats van Maki gaan beide coureurs hem voorbij in de tussenstand waardoor de Nederlander terugzakt naar de vijfde positie.