Henki Waldschmidt: "Koppeling zorgde voor problemen"

NUERBURG – Ondanks een goede kwalificatie wist Henki Waldschmidt de stijgende lijn in de Formule 3 Euro Series races op de Nürburgring (Duitsland) niet door te trekken. Problemen met de koppeling in beide heats zorgden afgelopen weekend ervoor dat het Toyota F1-talent genoegen moest nemen met een vijftiende en een zeventiende positie. De Hagenaar bereidt zich nu voor op de achttiende editie van de pretentieuze Masters of Formula 3-races, die op het circuit van Zolder (08 – 10 augustus aanstaande) zullen plaatsvinden.

Op vrijdag stonden twee collectieve tests op het programma om het 3629 meter lange circuit in de Duitse Eifel beter te leren kennen. Waldschmidt zat er met de set-up van zijn bolide nog niet goed bij en eindigde de eerste sessie als zesentwintigste. Ook in de tweede training van dertig minuten had de Toyota Young Drivers Program-coureur en zijn team SG Formula de problemen nog niet boven water. Hij eindigde de sessie op de twintigste plaats. In de laatste vrije training scherpte Waldschmidt wel zijn tijd verder aan, maar bleef de rookie in het achterveld hangen. Met een tijd van 1:24.572 belandde de rijder met startnummer 20 op plaats 22. In de belangrijke kwalificatie kwam Waldschmidt wel goed uit de verf en werkte zich uiteindelijk op naar de twaalfde stek voor de openingsrace op zaterdag.

Toen de startlichten op zaterdag werden gedoofd, kwam Waldschmidt door een slippende koppeling niet goed van zijn plaats. Hij verloor door het euvel maar liefst zeven plaatsen en kwam als negentiende door. Waldschmidt gaf zich echter niet zomaar gewonnen en werkte zich op tussen de gevestigde orde in het middenveld. Na 29 ronden kwam de Toyota-rijder als vijftiende over de meet.

Ook in de tweede manche op zondag had de twintigjarige rijder problemen met zijn bolide. Bij de start faalde opnieuw de koppeling en kwam zijn bolide hierdoor niet van zijn plaats. Na een paar ronden achteraan te hebben gereden, passeerde Waldschmidt toch nog een vijftal rijders en eindigde de race als zeventiende.

HENKI WALDSCHMIDT: Het was dit weekend net als op Zandvoort de koppeling die voor de nodigde problemen zorgde. Zowel in de eerste als tweede race kwam ik door koppelingsproblemen niet of nauwelijks van mijn plaats. Kennelijk had niet alleen ik met dit probleem te maken. Ook Vietoris en Jakes in race 1 en Renger in race 2 kwamen door een slippende koppeling niet goed weg. Jammer, want de snelheid was gedurende het raceweekend eigenlijk best goed. Ik ga me nu opmaken voor de races in de Masters of Formula 3 op Zolder. Als voorbereiding testen we komende woensdag nog een dag op het circuit van Val de Viennes in Frankrijk. Als we de auto goed voor elkaar krijgen, ben ik met een plaats in de top tien tevreden.

UITSLAG RACE 01 FORMULE 3 EURO SERIES, NUERBURGRING, 26 JULI 2008
01. Nico Hülkenberg (DUI), ART Grand Prix, 29 ronden, 41:11.039
02. Jules Bianchi (FRA), ART Grand Prix, + 06.748s
03. Tom Dillmann (FRA), Jo Zeller, + 09.047s
15. Henki Waldschmidt (NED), SG Formula, + 47.053s

UITSLAG RACE 01 FORMULE 3 EURO SERIES, NUERBURGRING, 27 JULI 2008
01. Jon Lancaster (ENG), ART Grand Prix, 26 ronden, 40:44.779
02. Niall Breen (IER), Manor Motorsport, + 00.723s
03. Jules Bianchi (FRA), ART Grand Prix, + 02.008s
17. Henki Waldschmidt (NED), SG Formula, + 25.393s