Henki Waldschmidt: "De actie was op het randje"

Henki Waldschmidt, rijder uit het Young Driver uit het Toyota F1-programma heeft afgelopen weekeinde tijdens de Masters of Formula 3 op Circuit Park Zandvoort bewezen een rasechte racer te zijn. Na een zeer verdienstelijke vrije training (P11) en zelfs nog betere prestatie in de kwalificatie (P10), toonde de SG Formula-coureur zich één van Nederlands grootste autosportbeloften door zich binnen mum van tijd op te werken naar de zesde plaats. Na ook de Fransman Jean Karl Vernay met succes (buitenom!) te hebben ingehaald in de Tarzanbocht, haakten de wielen van beide wagens in elkaar waardoor Waldschmidt werd geëlimineerd. Ondanks zijn uitval mag de twintigjarige coureur uit Den Haag met opgeheven hoofd Zandvoort verlaten, daar hij de revelatie van het weekeinde was.

Met slechts een half uur aan beschikbare tijd om zich voor te bereiden op de kwalificaties en race, besloot Waldschmidt wijselijk om zijn onverdeelde aandacht te schenken aan het leren begrijpen van de voor dit evenement speciaal vervaardigde Kumho banden. Daar de samenstelling, en daardoor ook de prestaties, van het rubber beduidend anders is dan het schoeisel dat hij gewend is uit de Formule 3 Euro Series, lag hier de sleutel naar succes tijdens het jaarlijkse officieuze Formule 3-wereldkampioenschap op Nederlandse bodem. Met een elfde tijd ging Waldschmidt dan ook positief gestemd de dubbele kwalificatietraining in.

In zijn groep met achttien rijders met even startnummers zorgde Waldschmidt voor sensatie door in de half uur durende tijdtraining de vijfde tijd te noteren. In de aansluitende en voor de startopstelling beslissende ‘A’-kwalificatie (achttien snelste rijders overall met even/oneven startnummers) greep Waldschmidt de tiende startplaats voor het prestigieuze evenement dat na een afwezigheid van twee jaar weer ‘thuis’ is op het Noord-Hollandse duinencircuit.

Vanaf de tiende startpositie kende Waldschmidt een goede start die hem direct al voorbij landgenoot Renger van der Zande bracht. Hoewel de omloop van het 4,307 kilometer lange circuit weinig echte mogelijkheden tot inhalen herbergt, liet Waldschmidt in de daaropvolgende ronden zien dat dit wel degelijk mogelijk is. Voor het oog van vele internationale camera’s en duizenden toeschouwers verschalkte hij in de openingsfase van de 25 ronden tellende race nog drie tegenstanders. Na een adembenemend mooie en succesvolle uitremactie op Jean Karl Vernay, buitenom(!) in de Tarzanbocht, haakten de wielen van Waldschmidt’s en Vernay’s bolide in de Gerlachbocht ineen, waarna Waldschmidt tegen de vangrails werd getorpedeerd. Hoewel dat zijn wagen behoorlijk beschadigd was, stapte Waldschmidt ongedeerd uit. Ondanks zijn uitval mocht Waldschmidt zich de revelatie en smaakmaker van de Tango Masters of Formula 3 noemen.

HENKI WALDSCHMIDT: “Hoewel ik er natuurlijk van baal dat ik uitgevallen ben, kijk ik toch met gepaste trots terug op dit weekend. Samen met het team hebben we de nieuwe banden zo goed als mogelijk proberen te begrijpen om onze prestatie in de kwalificatie te maximaliseren. Ik was dan ook tevreden met de tiende startplaats al had er voor mijn gevoel zelfs nog wat meer ingezeten. Na een prima start heb ik de rijders voor me vol onder druk gezet en ze één voor één in de Audi S bocht uitgeremd, één van de weinige inhaalmogelijkheden hier. De actie op Vernay in de Tarzanbocht was op het randje maar zeker mogelijk. Ik zat al voor hem bij het uitkomen van de bocht, maar in de Gerlachbocht raakten we elkaar toch nog. Over en uit. Het podium had niet haalbaar geweest, maar ik denk dat ik nog een aardig eind had kunnen komen. De race was een mooi visitekaartje van me!”

UITSLAG MASTERS OF FORMULA 3, ZANDVOORT 14 JUNI 2009
01. Valtteri Bottas (FIN), ART Grand Prix, 25 ronden, 39:12.544
02. Mika Mäki (FIN), Signature, + 02.610s
03. Stefano Coletti (MON), Prema Powerteam, + 18.248s
DNF. Henki Waldschmidt (NED), SG Formula, + 20 ronden