HOCKENHEIM - Met een buitentemperatuur van nog geen 13 graden ging om vijf voor elf de tweede race van de Formule 3 Euroseries van start. Na zijn prachtige inhaalrace van gisteren mocht Renger van der Zande de race aanvangen vanaf pole position. Met zijn voornaamste concurrent, F1-tester Nico Hülkenberg, op de laatste startrij was dit de ideale gelegenheid om een voorsprong te nemen. De Brit Lancaster die gisteren zwaar crashte ging vandaag niet van start. Ondanks de heftige beelden lijkt het lichamelijk letsel mee te vallen.
Van der Zande kwam goed weg bij de start en had direct een gaatje met Christian Vietoris, gestart vanaf de tweede positie. Echter ging het verderop in het veld flink mis toen Charlie Kimball niet van zijn plaats kwam. De teamgenoot van Van der Zande werd van achteren aangereden door Klingmann en Waldschmidt, waardoor de safetycar de baan op kwam. De rotzooi was dusdanig dat de safetycar met het gehele veld achter zich aan door de pitstraat reed in plaats van over het rechte stuk. Opnieuw een zeer pechvolle race voor onze talenrvolle landgenoot Waldschmidt, die opnieuw niet verder kwam dan het eerste rechte stuk. Van der Zande had tijdens de ochtenduren met zijn engineer de safetycar-procedure doorgesproken, dus mentaal was hij optimaal voorbereid.
Na drie ronden waren de puinhopen opgeruimd en kon het veld weer vertrekken. Van der Zande had een goede herstart en pakte direct een gaatje naar zijn achtervolgers Vietoris, Mailleux en Vernay. Doordat zij in een hevig gevecht verwikkeld waren kon Renger een kleine voorsprong nemen. Door de chaos op het eerste rechte stuk had Hülkenberg een aantal plaatsen gewonnen, maar lag nog steeds op een uitzichtloze 23ste positie. Racewinnaar van gisteren Mika Mäki had twee posities gewonnen ten opzichte van zijn startpositie en lag zesde. In de zesde ronde pakte Mortara de derde plaats af van Mailleux en lag opnieuw op podiumkoers. De Italiaan zette zijn goede ritme voort en kwam langzaam dichterbij Vietoris op de tweede positie. Na tien ronden was de voorsprong van Van der Zande bijna een seconde. Hülkenberg liet zien uit het juiste racehout gesneden te zijn door de snelste ronde neer te zetten en zijn voorgangers één voor één te verschalken, met een zeventiende stek als resultaat.
Door de strijd tussen Vietoris en Mortara voor de tweede plaats in de wedstrijd kon Renger van der Zande langzaam uitlopen op de twee kemphanen. Hij vergrootte zijn voorsprong en met nog tien ronden te gaan was deze ruim twee seconde. Na 17 ronden werd opnieuw besloten de race een maximale tijdsduur te geven, aangezien het vooraf vastgestelde aantal ronden niet gehaald zou worden. In de negentiende ronde was er opnieuw een probleem met de bolide van Nico Hülkenberg, en hij moest vanaf de zeventiende stek opgeven in de pits. Renger bouwde zijn voorsprong ondertussen langzaam uit en met vier minuten op de klok lag hij ruim drie seconden voor. Op dat moment was er een touché in de hairpin tussen Mäki en Vernay, strijdend op de vijfde plaats. Mäki kwam vlak voor de bocht langszij, maar Vernay stuurde in, waardoor ze allebei spinden en een goede positie verloren ging.
Van der Zande ging harder en harder met de eindstreep in zicht en won de race met een voorsprong van 4,5 seconden. Vietoris legde beslag op de tweede stek, voor Mortara, Mailleux, Clairay, Bird, Clos, Götz, Tsukakoshi en Janis.
Renger was uiteraard zeer blij na afloop: "De auto was zo vreselijk goed", zei hij. "Ik had een prima start en kon vanaf daar de race gewoon controleren. Ik had echt nergens last van, geen onderstuur, geen overstuur, niks. Nu moeten we dit volhouden en zorgen dat tijdens de volgende race in Mugello het hele weekend perfect verloopt. We winnen hier de tweede race van het weekend, terwijl we gewoon de snelheid hadden om ook in de eerste race vooraan mee te doen. Ik had na de kwalificatie niet meer verwacht dat dit mogelijk zou kunnen zijn. Het moest van ver komen, maar het is gelukt."
"Het team moet nu even uitrusten, want die hebben zich echt drie slagen in de rondte gewerkt, de afgelopen weken. Ik ben ze echt heel erg dankbaar en ik kan niet wachten op de volgende race!"
Foto's: Johann van de Kerkhof
Loading