F3 Macau: IJzersterk seizoenslot van Yelmer Buurman in Macau

Yelmer Buurman heeft in de Grand Prix van Macau een puike prestatie geleverd. In het sterkste Formule 3 veld van de wereld startte de Ubbergense coureur als dertigste, om na een ongelooflijke inhaalrace als achtste te finishen. Een prestatie die geen van de 32 deelnemers wist te evenaren.

De Grand Prix van Macau is samen met de Masters of Formula 3 op Zandvoort, de belangrijkste Formule 3 race van het jaar. De afsluiting van het seizoen, in de voormalige Portugese kolonie in China, trekt van over de hele wereld de allerbeste F3-coureurs aan. Voor Yelmer Buurman was het zijn eerste kennismaking met het 6,2 km lange stratencircuit, dat zich dwars door de stad slingert. De vaak hele smalle baansecties veroorzaken veel crashes.

Ook in de kwalificatietraining ging het weer regelmatig fout, waardoor de sessie tijdelijk moest worden gestopt. Buurman had de pech dat het juist op het moment gebeurde dat hij op nieuwe banden aan een snelle ronde bezig was. Die kans kreeg hij niet, waardoor hij vanaf de 23e plaats de kwalificatierace moest starten. Daarin wist hij zich knap naar de veertiende stek op te werken, waarna hij de Engelsman Jonathan Kennard de duimschroeven aandraaide. Die maakte onder de spanning een foutje, waarop Buurman zijn auto ernaast wist te krijgen. Daarop werd hij bruut door Kennard in de vangrails geduwd, waarmee voor de Nederlander de race over was. Het betekende wel dat hij de hoofdrace, de Grand Prix van Macau, als dertigste in zou gaan.

Die race werd het klapstuk van de dag. Het ging er vanaf de start heftig aan toe, waarbij menige inhaalpoging op een crash uitliep. Of in verlies van veel plaatsen, zoals de kop overkwam. Voor Yelmer Buurman was het een uitgelezen mogelijkheid zijn reputatie als vechter weer eens waar te maken. Als het op strijd aan komt dan staat de negentienjarige zijn mannetje en plekje voor plekje rukte hij onweerstaanbaar naar voren op. Voor een debutant in Macau is een toptien klassering een hele prestatie en daar kwam Buurman steeds dichterbij.

Niet alleen geholpen door overambitieuze coureurs die zichzelf elimineerden, vooral ook door telkens tegenstanders met fraaie inhaalmanoeuvres te verschalken. Buurman kreeg het bepaald niet cadeau. Zo wist hij een vlak voor hem crashende Macause coureur maar net te ontwijken en kwam hij even later achter een deelnemer met een lekke band vast te zitten, die hij vanwege een safety-car situatie niet mocht inhalen. Hij liep daarmee veel tijdverlies op maar wist uiteindelijk toch meer dan vijftien (!) concurrenten te passeren, terwijl de anderen zichzelf elimineerden.

“Het was een ongelooflijk spannende race. Er gebeurde zo ontzettend veel dat ik het me niet eens meer allemaal kan herinneren. Het enige dat telt is dat ik me hier echt heel erg goed in de kijkers heb gereden. Ondanks alle pech in de training en de kwalificatierace heb ik er toch een geweldig evenement van weten te maken. Daarop kunnen we onze plannen voor volgend jaar gaan baseren”, concludeerde Buurman uitermate tevreden.

Uitslag Grand Prix van Macau: 1. Mike Conway (Eng), 15 ronden in 39 min. 35”404; 2. Richard Antinucci (USA) op 1”489; 3. Adrian Sutil (Dui) op 2”055; 4. Sebastian Buemi (Zwi) op 7”409; 5. Romain Grosjean (Fra) op 8”752; 6. James Jakes (Eng) op 23”963; 8. Yelmer Buurman op 35”978