Drukke tijden voor Nigel Melker: "Van 250pk naar 650pk"

VALENCIA - Nigel Melker kende een drukke week. Na zijn geweldig verlopen GP2-test kreeg de talentvolle Nederlander geen tijd om te rusten. De voorlaatste race van de F3 EuroSeries stond alweer te wachten. Daarvoor moest de rijder uit Barendrecht een reis van 750 kilometer maken, van het F1-testcircuit Jerez de la Frontera naar het Circuit Ricardo Tormo te Valencia.

"Het is wel een behoorlijke overstap want de F3-bolide heeft 250 pk en de GP2 liefst 650 pk", blikte Melker terug. "Toch had ik snel het goede ritme weer te pakken."

Voor Melker maakt het niet uit, als hij maar kan racen: "Je doet gewoon je ding. De wil om perfect te rijden. Ik ging direct hard en had een goede kwalificatie met de pole position en tweede plaats. De start van de eerste race was niet heel goed maar de actie daarna was wel vet. We kwamen drie breed op de eerste bocht af. Wie de meeste ballen had, zou de leiding nemen. Ik gaf niet op, waardoor Merhi in de ankers moest en Rosenqvist naar buiten moest. Toen lag ik aan kop en besloot ik mijn banden te sparen. Ik kon de race vrij eenvoudig controleren. We hadden behoorlijk wat last van graining dus het was belangrijk de banden niet stuk te rijden."

Toch had de Nederlander het na zijn zege in de Formule 3 even zwaar: "Ik voelde na de eerste race de klap van de man met de hamer. Dat kwam natuurlijk door de twee testdagen met de GP2 met aansluitend 750 reiskilometers. We kwamen laat in het hotel aan, weinig slapen en de volgende dag direct een vrije training en de kwalificatie. Na de eerste race kwam de terugslag."

Een goede nachtrust deed echter wonderen. Melker stond zondagmorgen fit aan de start, met als resultaat een puntenfinish en opnieuw een podium: "In de tweede race eindigde ik als achtste. Het is moeilijk om op deze baan in te halen, dat lukt alleen als de ander een foutje maakt. Ik nam geen risico met het oog op de derde race, waarin ik vanaf de eerste rij vertrok. In die race had ik een redelijk goede start, maar ik kon polesitter Merhi in de openingsfase net niet bijhouden. Ik zat te pushen en ging net iets te hard. Daardoor kreeg ik een overstuurmomentje waardoor Juncadella voorbij kon komen."

Nu staat enkel nog het finaleweekend in Hockenheim op het raceprogramma: "Het doel is om in de eindstand op het podium te eindigen, maar het gaat moeilijk worden. Met name Juncadella is snel en ook Marco Wittmann staat nog wat punten voor. Het is jammer dat ik een raceweekend gemist heb. Dat breekt me waarschijnlijk op, maar die wedstrijd viel samen met de GP3-races in Monza. Het finaleweekend wordt verreden in Hockenheim. Ik sta dicht op de rijders in de top drie dus ze hoeven maar eenmaal uit te vallen en ik heb ze."

Bezoek de website eens van Nigel Melker