PAU - Een touche met de bandenstapels in de allesbepalende kwalificatie van de Formule 3 Euroseries verhinderde dat Henki Waldschmidt dit weekend op het stratencircuit van Pau (Zuid Frankrijk) een vuist kon maken. In de eerste race moest hij bovendien voortijdig de strijd staken door een crash. In de tweede race wist Waldschmidt zich goed te herstellen en klom vanuit de achterhoede naar de zeventiende plaats.
VRIJE TRAININGEN + KWALIFICATIE
Op vrijdag werden twee vrije trainingen van ieder dertig minuten gehouden om het krappe stratencircuit te leren kennen. Waldschmidt had niet eerder op enig stratencircuit gereden. Dus was het zoeken naar een goede set-up op het 2,760 kilometer lange circuit voor de kwalificatie essentieel. Maar druk verkeer op de baan en de vele gele vlagsituaties belemmerden hem de limieten van de baan te leren kennen. De rijder van SG Formula moest genoegen nemen met de zestiende plaats. In de tweede training werd zijn opmars opnieuw gestuit door verkeer op de baan. Hij belandde hierdoor op de 22 plek.
De kwalificatie die volgde was opgedeeld in twee groepen vanwege de krapte van het circuit en de vele deelnemers (30 rijders). Waldschmidt probeerde op een natte baan een snelle tijd op de chrono's te zetten, maar kwam na slechts twee ronden bij de 'Virage de la Gare' in de problemen. Hij raakte met de linker voorkant van zijn bolide de vangrails, waardoor de ophanging krom raakte. De 19-jarige rijder kwam hierdoor niet verder dan een vijftiende tijd in zijn groep, waarmee hij als 29 overall en voorlaatste aan de openingsrace begon.
RACE 01 + 02
In de eerste race op zaterdagmiddag kwam Waldschmidt goed uit de startblokken en wist vanuit het achterveld op te klimmen naar voren. De rijder met starnummer 20 wist op een halfnatte baan op te rukken naar de twintigste plaats, totdat hij van de baan afspinde. Hij moest daardoor in ronde zeven opgeven. Zijn inspanningen waren echter niet geheel tevergeefs; het leverde hem de twintigste startplek op voor de race op zondagmiddag. Ook hierin wist het talent uit het Toyota Young Drivers Program (TDP) in de openingsfase veel terrein goed te maken. Hij schoof gedurende de 26 ronden tellende race gestaag naar voren en eindigde de race als zeventiende.
HENKI WALDSCHMIDT: Een teleurstellend weekend, daar ik mij met name hier een goede kans had toegedicht. Ik was hier voor de eerste keer en had in de vrije training bijna geen vrije ronde om de limieten van de baan op te zoeken. Ik werd continue gehinderd door verkeer of door de gele vlagsituaties. De constant wisselende weersomstandigheden hielpen ook niet mee. In de kwalificatie kwam ik al snel in aanraking met de vangrail, waardoor ik veroordeeld wed tot een startpositie in het achterveld. Ondanks dat inhalen op dit smalle stratencircuit bijna niet te doen is, wist ik in beide races nog wel wat posities goed te maken. Ik hoop op de Norisring (28 en 29 juni aanstaande) dat het geluk mijn kant op zal vallen.
UITSLAG RACE 01 F3 EUROSERIES PAU, 31 MEI 2008
01 James Jakes, ART Grand Prix 41:06.198
02 Edoardo Mortara, Signature-Plus + 00.662
03 Jon Lancaster, ART Grand Prix + 01.251
DNF HENKI WALDSCHMIDT, SG FORMULA + 22 RONDEN
UITSLAG RACE 02 F3 EUROSERIES PAU, 01 JUNI 2008
01 Edoardo Mortara, Signature-Plus 41:06.198
02 Renger van der Zande, Prema Powerteam + 04.054
03 Dani CLos, Prema Powerteam + 04.186
17 HENKI WALDSCHMIDT, SG FORMULA + 52.781