Henry Surtees, de zoon van Formule1-kampioen Joh Surtees, heeft op de laatste testdag voor de eerste Formule 2 race, de snelste tijd van de dag gereden. De Brit hield op het Engelse circuit met wisselende weersomstandigheden de Rus Mikhail Aleshin en de Fransman Julien Jousse achter zich.
De 18-jarige Surtees zette een tijd neer van 1.38.920 aan het begin van de middag. Deze tijd werd daarna niet meer verbeterd omdat door de hevige regen de snelle tijden niet meer gehaald werden. Aan het eind van de ochtend was de snelste tijd in handen van Red Bull junior rijder Mikhail Aleshin, maar Surtees bleek uiteindelijk net iets sneller. Julien Jousse raakte gedurende de dag steeds vertrouwder met de auto en kon tevreden zijn met de derde plek.
Achter Jousse maakte de Zweed Sebastian Hohenthal met een vierde plek, met Robert Wickens, Jolyon Palmer en Andy Soucek maar 0,088 seconden van hem verwijderd. De top-tien werd gecompleteerd door Jack Clarke, Philipp Eng en Carlos Iaconelli.
’s Middags werd verwacht dat de tijden wat langzamer zouden gaan worden, omdat de rijders voor het eerst kennis zouden maken met de “overboost” knop en nieuwe Avon-banden op hun Williams JPH1 F2-auto’s. Helaas liet de regen niet toe om de limieten op te zoeken, maar zorgde het wel voor wat regenervaring met de auto voor de rijders. In de regen ontvouwde zich een spannende strijd om de snelste tijd. Italiaans F3-kampioen Mirko Bortolotti zette als eerste, met 2.02.974, een snelle tijd neer.
Maar Jason Moore en Andy Soucek gingen er als snel overheen. Uiteindelijk zette de Spanjaard Soucek met 2:02.502 de snelste tijd neer, maar 0,008 seconden voor de tijd van Jason Moore. Mirko Bortolotti behield de derde plek, met achter hem Milos Pavlovic, Julien Jousse en Philipp Eng.
Henry Surtees over zijn dag: “Het was een indrukwekkende dag voor ons. Ik wist dat we er dichtbij zaten, maar hoe dicht, dat wist ik niet. We konden veel dingen veranderen aan de auto, waaronder een complete verandering van de set-up vlak voor mijn snelste ronde. Ik voelde dat het een goede ronde was en het voelde goed om meer dan een seconde sneller dan de rest te zijn. Natuurlijk begint het harde werk pas in Valencia, maar het is goed voor het zelfvertrouwen om hier de snelste te zijn.”
De snelste man in de regen, Andy Soucek, over zijn dag: “Het ging 's middag in de regen erg goed. Je moet erg voorzichtig zijn met alles wat je doet, het is alsof de traction control in je voet zit, maar ik vond het leuk, helemaal omdat ik de snelste was! Ik vond het jammer dat we ’s ochtends geen nieuwe banden hebben gebruikt, want ik ben er van overtuigd dat we dan ook het snelste zouden zijn geweest, maar al met al is deze test een goede voorbereiding op de race in Valencia. We hebben wat dingen veranderd aan de set-up, wat goed uitpakte en ik denk dat we een goede kans in Valencia!”
De eerste races van het nieuwe Formule 2-kampioenschap zullen op 30 en 31 juni op het Circuit de Valencia zijn, tijdens het WTCC-weekend.
Door: Pieter Glas
Pos Driver Time Gap
1. Henry Surtees 1:38.920 +
2. Mikhail Aleshin 1:40.022 + 1.102
3. Julien Jousse 1:40.481 + 1.561
4. Sebastian Hohenthal 1:40.637 + 1.717
5. Robert Wickens 1:40.720 + 1.800
6. Jolyon Palmer 1:40.800 + 1.880
7. Andy Soucek 1:40.808 + 1.888
8. Jack Clarke 1:40.861 + 1.941
9. Philipp Eng 1:41.451 + 2.531
10. Carolos Iaconelli 1:41.873 + 2.953
11. Jason Moore 1:41.876 + 2.956
12. Tobias Hegewald 1:41.982 + 3.062
13. Milos Pavlovic 1:42.114 + 3.194
14. Alex Brundle 1:42.164 + 3.244
15. Edoardo Piscopo 1:42.428 + 3.508
16. Natacha Gachnang 1:42.535 + 3.615
17. Mirko Bortolotti 1:42.634 + 3.714
18. Armaan Ebrahim 1:43.607 + 4.687
19. German Sanchez 1:44.284 + 5.364
20. Henri Karjalainen 1:44.495 + 5.575
21. Tom Gladdis 1:45.175 + 6.255
22. Nicola De Marco 1:45.587 + 6.667
23. Jens Hoing 1:47.724 + 8.804
24. Pietro Gandolfi 1:48.465 + 9.545