Knappe inhaalrace Kelvin Snoeks: "Absoluut bevredigend"

FRANCORCHAMPS – Kelvin Snoeks heeft tijdens de FIA Formule 2 races op het F1 circuit van Spa-Francorchamps zijn visitekaartje afgegeven. Gedurende het gehele weekend demonstreerde de jonge coureur over voldoende ruwe snelheid te beschikken. Op zaterdag sloot Snoeks op Belgische bodem de tumultueus verlopen openingsrace af in tiende positie. In de tweede race op zondag, gooide de snelle inwoner uit Zwaanshoek hoge ogen door zich van de zestiende startplek op te werken naar de negende plaats aan de meet! In de tussenstand om het kampioenschap bezet Snoeks momenteel de twaalfde plaats met totaal 8 punten.

Snoeks trapte zijn avontuur in de Belgische Ardennen direct goed af tijdens de eerste vrije training op vrijdagmorgen. Op een halfnatte baan ging hij enkel op gebruikte banden naar buiten en liet daarbij een veelbelovende zesde tijd noteren. Tijdens de tweede training op vrijdagmiddag was het 7.003 meter lange Grand Prix circuit reeds helemaal opgedroogd. Terwijl de top 5 wel op nieuwe banden het asfalt koos, bleef Snoeks op zijn oude set doorrijden, om rubber te sparen voor de kwalificatiesessies later het weekend. Hierdoor sloot hij de dag uiteindelijk af met de dertiende tijd.

Op zaterdagmorgen stond de eerste kwalificatie op het programma die op een natte baan werd verreden. Het circuit droogde echter op waarbij de snelste tijden pas tegen het vallen van de vlag werden neergezet. Ook Snoeks wist zich continu te verbeteren en zette uiteindelijk een prima negende tijd neer. Op zondag stond de snelle ‘boostkwalificatie’ op het programma. Net als de meeste van zijn collega’s probeerde Snoeks een vrije ronde te creëren om alle drie zijn boosts te gebruiken, maar moest hij twee pogingen afbreken door verkeer op zijn weg. Door in zijn laatste rondje een remfoutje te maken, kwalificeerde Snoeks zich uiteindelijk op een teleurstellende zestiende plaats.

KELVIN SNOEKS: “Onze snelheid is goed hier. Ik ben vrijdag bewust op één set al gebruikte banden blijven doorrijden, om de kwalificatiesessies met twee nieuwe sets in te kunnen gaan. Helaas was het zaterdagmorgen nat, waardoor deze zet niet beloond werd. Op zondag kon ik wel op nieuwe banden starten, maar stuitte ik op veel verkeer. Achteraf bekeken was het wellicht verstandiger geweest om niet die twee pogingen af te breken, want nu moest ik terugvallen op mijn snelste ronde zonder boost. Wanneer ik de drie boosts wel had kunnen gebruiken, had dat een voordeel van 1,2 seconde opgeleverd. Omgerekend een plek bij de eerste zes dus. Wetende dat we over genoeg snelheid beschikken, kijk ik dan ook uit naar beide races om grond goed te maken!”

Op zaterdagmiddag kwam de als negende gestarte Snoeks goed van zijn plaats en wist direct op te klimmen naar de zevende plaats. In de openingsfase van de race oefende hij aansluitend steeds meer druk uit op de voor hem rijdende Mihai Marinescu, die in de vierde ronde uiteindelijk de fout inging. Snoeks dacht hem hierdoor aanvankelijk makkelijk te kunnen passeren, maar de Roemeen blokte Snoeks maar liefst vier keer om zijn positie te behouden. Door dit gesteggel zag de op de achtste positie rijdende Thiemo Storz kans om aansluiting te vinden bij het tweetal om vervolgens ook op onbesuisde wijze Snoeks van de baan te drukken. Ondanks schade aan zijn bolide wist de Noord-Hollander toch zijn weg te vervolgen om uiteindelijk als tiende afgevlagd te worden.

In de afsluitende race op zondag kwam Snoeks opnieuw goed uit de startblokken. Nadat hij in de openingsfase van de race drie man op eigen kracht voorbij gestoken was, werd de Nederlander zelfs al snel gepromoveerd naar de elfde plaats door twee uitvalbeurten van concurrenten. Ook in het vervolg van de zeventien ronden tellende race zag Snoeks nog kans om zich nog verder naar voren op te werken, waarna hij de afsluitende manche uiteindelijk op een zeer verdienstelijke negende plek afsloot.

KELVIN SNOEKS: “In de eerste race had ik lange tijd uitzicht op de zesde plaats totdat ik er door een tegenstander naast de baan werd gezet. Dit is flink balen want dit kost me veel punten voor het kampioenschap. De tweede race verliep voorspoedig. Na een sterke inhaalrace waarbij ik zeven plaatsen gewonnen heb is een negende positie absoluut bevredigend. Volgende week staat alweer onze volgende meeting op het programma. Als ik op de Nürburgring in de kwalificaties mijn mannetje kan staan, kan ik weer uitkijken naar twee competitieve races!”

UITSLAG RACE 01 FIA FORMULE 2 KAMPIOENSCHAP – SPA-FRANCORCHAMPS, 25.06.2011
01. Will Bratt GBR 16 ronden, 41:38.353
02. Mirko Bortolotti ITA + 02.469s
03. Christopher Zanella SUI + 05.786s
10. Kelvin Snoeks NED + 49.947s

UITSLAG RACE 02 FIA FORMULE 2 KAMPIOENSCHAP – SPA-FRANCORCHAMPS, 26.06.2011
01. Mirko Bortolotti ITA 17 ronden, 37:32.494
02. Christopher Zanella SUI + 04.806s
03. Will Bratt GBR + 06.760s
09. Kelvin Snoeks NED + 44.198s