'Blue Devil' Renger van der Zande lonkt in Portimao naar F1-test

PORTIMAO - Tijdens de tweede officiële testdag van het Formule 2-kampioenschap in Portimao, Portugal, heeft Renger van der Zande een indrukwekkende prestatie neergezet. Met een snelle ronde tijdens de slotsessie reed hij de derde tijd van de dag. In een schitterend blauwe bolide een mooie blitz-actie van Van der Zande tussen de routiniers in deze klasse. Hij gaf zijn visitekaartje af richting het Williams F1 team, die de winnaar van het kampioenschap zal laten testen. Snelste man op de baan was Jolyon Palmer, zoon van organisator Jonathan Palmer.

Het nieuwe circuit Portimao kende hij al, maar de Williams/Audi Formule 2-bolide niet. Van der Zande reed er in de ochtendsessie pas de eerste rondjes mee, slechts gesteund door wat theoretische kennis van de set-up en de wagenkarakteristiek. In een veld, waar de rest aan zijn tweede testdag begon, geen makkelijke opgave. Met 400 pk, maar met aanzienlijk minder downforce, lijkt deze bolide op geen enkele manier op de fijnbesnaarde Formule 3-auto’s waar de Nijmegenaar dit seizoen in streed. In de eerste sessie kwam hij niet verder kwam dan de elfde stek. De ambitieuze coureur zat even met zijn handen in het haar. Scherp analyseren van de data en gerichte aanwijzingen aan de toegewezen monteur deden wonderen. De rappe Nederlander verbeterde in de tweede sessie meteen zijn positie met een vierde tijd. In de laatste sessie zette hij de kroon op zijn werk.

"Dit was even snel aanpassen geblazen...", aldus Van der Zande. "Je krijgt hier van de organisatie, net als bij een indoorkartbaan, een auto toegewezen. Verder een monteur in ploegendienst en een engineer die voor een groter aantal auto’s werkt. Het werkte van geen kanten en ik kwam een seconde tekort. ‘s Middags ben ik maar mijn eigen engineer geworden en toen kregen we de auto een stuk sneller. In één dag vat krijgen op deze techniek, terwijl de rest van de rijders al veel ervaring heeft, is een flinke uitdaging. Als ode aan mijn trouwe sponsor Sensation/ID&T, die morgen feestvieren bij de opening van hun nieuwe pand, het 'huis van de toekomst', heb ik hier een stevig debuut gemaakt. Als ik in 2010 in deze klasse instap, ga ik voor de test bij Williams F1."