"Ze zullen geen vrienden worden, Fernando heeft de innerlijke kracht om met Kimi..."

Voor het seizoen 2014 liggen nagenoeg alle rijderscombinaties van de F1-teams al vast. Van de tweeëntwintig coureurs zijn er momenteel twee duo’s die ongewijzigd zijn gebleven ten opzichte van het voorgaande jaar. Bij Mercedes zijn Lewis Hamilton en Nico Rosberg nog steeds dezelfde gezichten en ook bij Marussia hebben Jules Bianchi en Max Chilton elkaar weer gevonden. Voor de overige teams zijn er wel wijzigingen geweest in de bezetting, hoewel het team van Caterham nog geen coureurs bekend heeft gemaakt.

Oud Formule 1-coureur Johnny Herbert volgt het hoogste niveau in de autosport nog altijd met onverminderde interesse en keek voorafgaand aan het seizoen vooruit naar de duels die we mogelijk kunnen verwachten. Daarbij zijn de nieuwe samenstellingen van Mercedes, Lotus, McLaren en Force India belangrijk om in de gaten te houden. Desondanks gaf Herbert toe vooral gefascineerd te zijn door de combinatie van Alonso/Räikkönen bij de Scuderia Ferrari.

“Fernando is bij zijn eigen team en hij verwacht ook de grote man binnen het team te zijn”, aldus Herbert. “Dus het zal erom draaien hoe de aerodynamica echt werkt en dat gaat een interessant ding worden. Ze zullen geen vrienden van elkaar worden, omdat ze elkaar willen verslaan. Maar ik denk dat Fernando de innerlijke kracht heeft om de strijd met Kimi aan te gaan.”

Herbert, die actief was in de jaren 1989 tot en met 2000, kent het klappen van de zweep goed als het om teamgenoten gaat. Hij kwam onder meer Eddie Irvine, Rubens Barrichello, Mika Häkkinen en Michael Schumacher tegen. Als geen ander weet Herbert hoe belangrijk een goede maar ook verstoorde werkrelatie kan zijn.

“Het conflict zou behoorlijk ontoelaatbaar kunnen worden voor het team en het is iets wat ze erg goed zullen moeten managen. Ik denk dat er een kans is dat het implodeert, maar de situatie kan wel gered worden als zij een goede auto krijgen en als de resultaten beginnen te komen.”