Yuki Tsunoda maakt gewaagde claim in strijd om Red Bull-stoeltje naast Max Verstappen

Yuki Tsunoda heeft openlijk gezegd dat hij in de toekomst met Max Verstappen in dezelfde auto wil rijden, omdat hij gelooft dat er geen 'groot verschil' tussen hen zal zijn in een droge kwalificatietrim.

De huidige coureur van AlphaTauri gaf toe dat de consistentie die de regerend wereldkampioen F1 per race laat zien, evenals zijn aanpassingsvermogen in veranderende omstandigheden, hem op dit moment onderscheidt, maar als hij de kans krijgt, zou hij in dezelfde auto als de Nederlander willen rijden.

Tsunoda tekende onlangs een contract voor een vierde seizoen bij AlphaTauri volgend jaar. Nu het contract van Sergio Pérez bij Red Bull aan het einde van volgend seizoen afloopt, zullen Pérez zelf en een aantal anderen waarschijnlijk gaan strijden om dat plekje naast Verstappen.

Voor zijn prestaties in de eerste helft van dit seizoen in het bijzonder, werd Tsunoda geprezen als één van de coureurs op de grid die zichzelf het meest hebben verbeterd nadat hij Nyck de Vries grotendeels de baas was gebleven, hoewel zijn gevechten met Daniel Ricciardo en Liam Lawson onlangs op een gelijkwaardiger speelveld waren.

Tijdens een gesprek met de media werd Tsunoda gevraagd naar wat volgens hem Verstappens beste kwaliteiten zijn als coureur. Zijn eerste reactie was dat hij de ultieme uitdaging wil aangaan en zichzelf wil testen tegen de drievoudig wereldkampioen.

"Ik zou graag in dezelfde auto rijden, want ik ken hem niet", zei de AlphaTauri-coureur. "Het is makkelijk om te zeggen dat hij goed is. Maar tegelijkertijd rijden we nooit samen en de auto is anders, dus het is moeilijk om iets te zeggen over het verschil in rijderskwaliteiten.”

"Maar het meest indrukwekkend voor mij is de consistentie, hoe hij zich aanpast aan elke omstandigheid, zoals in Nederland of veranderingen in de omstandigheden op de circuits, soms halfnat, helemaal nat, en hij rijdt altijd op de limiet.”

"Max is altijd in staat om heel snel te rijden en de auto onder controle te houden. Die dingen, die plekken zijn het verschil voor mij en waar ik aan moet werken om een stoeltje in de Red Bull te kunnen krijgen.”

"Maar verder rijden en andere prestaties in droge omstandigheden in de kwalificatie, ik zou voorlopig niet zeggen dat er een groot verschil is tussen ons, maar om eerlijk te zijn weet ik het niet. Zijn consistentie is zeker beter."