ABU DHABI - Maar liefst 67 ronden heeft Yelmer Buurman op het Yas Marina circuit in Abu Dhabi met de Force India F1 VJM03 afgelegd. Daarbij heeft hij een volledig testprogramma afgewerkt. Jammer dat er met een klein half uur te gaan een technisch defect optrad. Hoe zijn tijden zich met die van de anderen verhouden, zullen we wel nooit weten. Wel dat hij optimaal heeft gepresteerd. Gedurende het hele weekend was Yelmer te gast bij het Force India team, dat in Abu Dhabi de laatste Grand Prix van het seizoen afwerkte. Meekijken op de computerschermen, meekijken bij het afstellen van de auto, meeluisteren bij de rijdersbriefings, toehoren hoe Adrian Sutil en Vitantonio Liuzzi hun ervaringen met de auto’s aan de engineers overdroegen. Op zich al leerzaam maar als je weet dat je een paar dagen later zelf dit traject gaat afleggen zijn je oren en ogen natuurlijk helemaal gespitst.
Yelmer reed in eerste instantie een aantal ronden om zich vertrouwd te maken met de high-tech Force India en was toen al diep onder de indruk. Niet alleen vanwege de geweldige kracht waarmee de auto voorwaarts stuwt, ook van de besturing. “Die is bekrachtigd en dat gaat ongelooflijk licht. Je moet wel even wennen aan de snelle reacties als je aan het stuur draait”, vertelde Yelmer. Vervolgens ging hij met een auto in kwalifiactietrim aan de slag, alsof hij een tijdtraining moest rijden. En dat werd weer gevolgd door een stel race simulaties. Die werden helaas een paar keer onderbroken door rode vlaggen, onder andere vanwege een spin van Jérôme d’Ambrosio. “Dat is best vervelend als je net in een ritme zit”, oordeelde Yelmer. Helaas veroorzaakte hij ook een rode vlag situatie, althans zijn auto, die plotseling stil viel. Met nog 25 minuten te gaan, terwijl de zon aan de horizon aan het verdwijnen was. De test een dag eerder leerde dat er dan de snelste tijden worden gereden, omdat het asfalt en de lucht dan zijn afgekoeld. Dat kan wel tot 1.5 seconde schelen. Hoe het ook zij, Yelmer kwam niet meer toe aan een run op nieuwe banden - alle Bridgestones mochten op want volgend jaar komen er Pirelli banden op de Formule 1’s – en dus zijn zijn tijden feitelijk niet vergelijkbaar. “Ik had het wel gaaf gevonden om mezelf daarmee te meten en ik weet zeker dat ik bij de snelste zes had gestaan. Maar goed, het is niet anders. De ervaring was geweldig en ik ga met een heel goed gevoel richting Nederland. Dit was mijn eerste stap in de Formule 1 en dat vraagt om meer. Hopelijk kan ik volgend jaar nog een aantal F1 tests afwerken, naast een vol seizoen racen in de GP2 Series of de Superleague Formula. En wie weet zit er dan in 2012 een volledig seizoen Formule 1 racen in. Op dit moment zijn er diverse gesprekken met een paar Nederlandse multinationals gaande. Ik ben er klaar voor en wil Force India bij deze bedanken voor de mogelijkheid die ze me hebben geboden”.