Win-win-situatie Stoffel Vandoorne: "Ik klaag niet, Alonso als teamgenoot en Buttons advies!"

Stoffel Vandoorne omschrijft het seizoen 2016 als "nuttig"! De Belg is klaar voor zijn eerste volledige jaar in de Formule 1 bij McLaren-Honda in 2017. Ook al was Vandoorne in 2015 dominant in de GP2, hij kon in 2016 niet meteen doorstromen naar de koningsklasse van de autosport. McLaren had al wereldkampioenen Fernando Alonso en Jenson Button op de grid, terwijl Vandoorne de officiële reservecoureur werd.

De 24-jarige Belg kreeg wel de kans zijn Grand Prix-debuut te maken in Bahrein als vervanging voor de geblesseerde Alonso. Met de tiende plaats scoorde hij het eerste punt voor het team in het seizoen, nadat hij al indruk had gemaakt door zich voor Button te kwalificeren.

Vandoorne reed in de Japanse Super Formula om scherp te blijven, hier won hij een aantal evenementen. "Ik denk dat ik wel volwassen genoeg was voor de F1 in 2016 maar er was geen stoeltje vrij. Dus bleef ik in de best mogelijke omgeving," zei hij tegen F1i. "De Super Formula gaf me de kans om mezelf onder te dompelen in de Japanse cultuur en nauw samen te werken met Honda. Het was een nuttig jaar. Ik heb er veel ervaring opgedaan en ben meer volwassener geworden."

In 2017 vervangt Vandoorne de ervaren Jenson Button. De Brit blijft reservecoureur en ambassadeur voor het team uit Woking. "Met Alonso als teamgenoot en Button's advies mag ik niet klagen," aldus de Belg.