"Wie was degene die jou het minste kostte? Max Verstappen! Ik heb bijna geen geld aan hem besteed"

Red Bull Racing staat bekend om haar opleidingsprogramma voor jonge coureurs. De jonkies krijgen ongelofelijke kansen bij het team van de energiedrankjes fabrikant, maar tegelijkertijd kan de opleidingsschool van Red Bull ook meedogenloos zijn. Zo zijn vele coureurs niet door het junior-programma heen gekomen. Max Verstappen en Sebastian Vettel zijn de twee toppers uit het programma van Dr. Helmut Marko, die succesvol zijn.

Wanneer António Félix da Costa en Max Verstappen online met elkaar in gesprek zijn, haalt de voormalige junior van Red Bull uit Portugal een anekdote aan dat Vettel altijd Marko zat te pesten. Het drietal zat te eten in een restaurant in Brazilië, wanneer de voormalig wereldkampioen vraagt wie de goedkoopste Red Bull-coureur aller tijden is.

“We kwamen op het punt in de conversatie, waar ik vroeg: ‘Wie was je goedkoopste coureur ooit?’”, vertelt Da Costa. “Omdat Red Bull met het juniorprogramma investeert in coureurs, vroeg ik: ‘Wie was de goedkoopste, degene die je bijna niets heeft gekost?’ En hij zei: ‘Hij heeft een maand eerder dan jij getekend, Max Verstappen. Ik heb bijna geen geld aan hem besteed en nu zit hij in de Formule 1'.”

De Nederlander reageert met een lach op het verhaal van de Portugees. “Ja, en ik herinner hem er elke dag aan. Maar ja, het is waar ja”, zegt de Limburger. ”Ik heb echt niet veel tijd in een juniorteam of zoiets besteed.”

Inmiddels is Verstappen een grootverdiener bij Red Bull en mag hij tot de best betaalde coureurs van de koningsklasse van de autosport gerekend worden.