Wie gaat met wie vechten in 2023? Helmut Marko zegt dat Red Bull voor Mercedes moet vrezen...

Na de feestdagen gaan we weer over tot de orde van de dag en concentreren we ons de F1 op het nieuwe seizoen 2023. Vanwege rijderswisselingen en voortschrijding van de techniek veranderen de machtsverhoudingen, dat geldt dus ook komend jaar. Helmut Marko laat al vroeg in het jaar van zich horen met zijn mededeling dat hij vindt dat Red Bull Racing dit seizoen in de titelrace meer moet vrezen voor het Mercedes-AMG Petronas Formule 1-team dan voor Scuderia Ferrari. De Oostenrijkse consultant noemt als reden de voorsprong van Mercedes op het gebied van strategie en betrouwbaarheid voor het komende seizoen in de Formule 1.

Altijd al goed in geweest
Red Bull en Max Verstappen kenden in 2022 een dominant seizoen. Ferrari kon aan het begin van het jaar nog meedoen met het Red Bull-team (was eigenlijk gewoon sneller), maar al snel werd duidelijk dat de Italianen te veel fouten maakten en te weinig betrouwbaar waren. Hierdoor wist Max Verstappen in Japan al zijn tweede wereldtitel mee naar huis te nemen. Ferrari hoopt dit seizoen sterker terug te komen, maar Red Bull moet daarnaast wel degelijk rekening houden met Mercedes. Na een matig seizoen met slechts één overwinning werkt het Duitse team hard aan de W14 om in 2023 mee te doen. Mercedes is altijd goed geweest in het doorontwikkelen van zijn auto, iets wat vorig seizoen ook weer bleek. Ze deden er dit keer bijna een heel seizoen over, maar Lewis Hamilton en George Russell wisten aan het eind van het jaar sterke resultaten neer te zetten.

Niet Ferrari maar Mercedes
"Ik zou zeggen dat we meer bang moeten zijn voor Mercedes, vooral omdat ze een voordeel hebben ten opzichte van Ferrari op het gebied van strategie en betrouwbaarheid", vertelde Helmut Marko aan Motorsport.com in een interview. “Onze situatie is zeker niet zoals die van Mercedes aan het begin van het hybridetijdperk. We hebben op dit moment geen enorme voorsprong met onze motor. Dat is dus heel anders. Mercedes had toen een marge van minstens 50 pk ten opzichte van alle anderen en dat mogen we niet vergeten: 2022 was het eerste jaar onder deze nieuwe reglementen. Andere teams hebben duidelijk gezien wat we met de auto van dit jaar hebben gedaan. Dus ik denk dat het volgend seizoen zeker veel dichterbij zal zijn.

Dichter bij elkaar
Ferrari is, net als Mercedes, serieus bezig met het aanpakken van de problemen binnen het team. Frederic Vasseur van Alfa Romeo F1 Team Orlen vervangt komend seizoen Mattia Binotto als teammanager. Marko verwacht in ieder geval dat het veld veel dichter bij elkaar zal liggen, aangezien de andere teams de sterke punten van de RB18 hebben kunnen observeren na de regelwijzigingen. Nu het eerste jaar onder de nieuwe regelgeving erop zit, hebben alle teams hun ervaring kunnen opdoen. Het wordt misschien eentonig om te beweren, maar na een jaartje experimenteren sluipt de verfijning er nu in en zullen de auto’s qua prestaties ongetwijfeld dichterbij elkaar zitten. Dat levert in ieder geval spannende races op. Betrouwbaarheid, bandenmanagement en strategie zullen in 2023 de sleutelwoorden worden, met de techniek zit het bij iedereen wel snor.