Whitmarsh: "McLaren heeft er alles aan gedaan Hamilton te behouden"

Het McLaren F1 Team heeft er alles aan gedaan om Lewis Hamilton binnenboord te houden, zo heeft teambaas Martin Whitmarsh laten weten. Uiteindelijk hebben de vele onderhandelingen en het verbeterde aanbod van eerder deze week niet de gewenste vruchten afgeworpen: Hamilton verkast naar Mercedes AMG. Het team uit Woking heeft in Sergio Perez direct een vervanger aangesteld.

“We zijn ver gegaan om Lewis een goed voorstel te doen maar uiteindelijk heb je twee partijen nodig die een handtekening zetten”, zo zei Whitmarsh tegenover Sky Sports. “We hebben overduidelijk geen overeenstemming bereikt over de voorwaarden en daarom zijn we een andere kant op gegaan. Of we XIX [management van Hamilton, red.] de schuld geven? Ik niet. Het feit is dat Lewis een geweldige coureur is: hij moet zelf zijn beslissingen in het leven nemen. We hebben veel gesprekken gehad met XIX. We hebben veel details doorgesproken en zeer complexe contracten opgesteld. We hebben over veel details onderhandeld en het was een zeer goed commercieel aanbod.”

De Brit kijkt nu vooral uit naar de samenwerking met de nieuwe aanwinst Sergio Perez: “We hebben een wereldkampioen genaamd Jenson Button, die veertien Grands Prix heeft gewonnen. Hij was twee races geleden op Spa uitermate dominant. Jenson heeft ervaring. We hebben daarnaast nu een spannende, jonge Latino. Als je hem ontmoet merk je dat hij intelligent, charmant maar zeer hongerig is. Hij komt hier met als doel komend jaar de wereldtitel te winnen.”