Welcome To Russia, Vallteri Bottas over de Grand Prix van Rusland in Nobody’s Fool van Drive To Survive

De Russische Grand Prix van 2020 vond eind september plaats en was de tiende ronde van de geïmproviseerde F1-kalender van vorig jaar. Bij de Russische Grand Prix van 2020 stond Mercedes in het middelpunt van de belangstelling, waarbij Sir Lewis Hamilton een dramatische kwalificatie had en twee tijdstraffen van vijf seconden kreeg toegewezen voor het uitvoeren van oefenstarts buiten het daarvoor aangewezen gebied voorafgaand aan de race. Zijn Mercedes-teamgenoot Valtteri Bottas won de Russische Grand Prix 2020 en had na afloop enige ‘stevige woorden’ voor degenen die aan zijn capaciteiten twijfelen.

Welkom in Rusland
Seizoen drie van de Drive To Survive (DTS) -docuseries van Netflix werd eerder deze maand uitgebracht, en aflevering drie laat zien dat er meer drama was voor het Mercedes F1-team, dan de tijdstraffen van Lewis Hamilton. Dominique Riefstahl, de leider van het raceondersteuningsteam en testingenieur van de Silver Arrows, werd namelijk gearresteerd en ondervraagd door de Russische autoriteiten, nadat hij per ongeluk een militair gebied betrad tijdens het fietsen in de nabijgelegen bergen. "Ik kan het niet aanbevelen om hier rond te fietsen", zei Riefstahl tegen Bottas terwijl hij in de pitbox was. "Ben je naar de bergen gegaan?" vroeg de Fin, waarop Riefstahl antwoordde: “Ja, en toen werd ik gearresteerd. Blijkbaar ben ik een militair gebied binnengegaan. Dus hielden ze me tegen en namen mijn paspoort in. Ik werd op een gegeven moment zelfs achtervolgd door een zwerfhond", waarop Bottas gekscherend reageerde: “Welkom in Rusland!”

Stoppen met F1?
Aflevering drie, Nobody’s Fool, kijkt naar de onderlinge rivaliteit bij Mercedes en concentreert zich op de Russische Grand Prix. In dezelfde aflevering onthult Bottas dat hij overwoog om te stoppen met F1, nadat Mercedes hem had opgedragen Hamilton voorbij te laten en de overwinning aan zijn teamgenoot over te laten bij de Russische GP van 2018. Op dat moment in het seizoen was Hamilton in een intens gevecht met Ferrari-coureur Sebastian Vettel gewikkeld voor het kampioenschap. De acht extra punten die hij scoorde door op P1 te eindigen in plaats van tweede in Sochi, hadden van vitaal belang kunnen zijn. “Sochi 2018…, dat was een behoorlijk zware race. Moeilijk te accepteren. Ik was behoorlijk boos”, zei Bottas erover. "Eerlijk gezegd dacht ik ‘Waarom doe ik dit?’. Ik dacht erover te stoppen met de F1, om op te geven. Meteen na de race zei ik dat ik het niet nog een keer zou doen."